The aim of food-borne outbreaks investigation is the identification of the causative agent, the implicated food and the contributory factors that led to the food-borne outbreak, in order to control them and prevent the occurrence of similar outbreaks. There are several steps in the investigation of food-borne outbreaks: outbreak detection, defining and finding cases, generating hypotheses, testing the hypotheses and finding the source, and controlling the outbreak. Different steps can happen at the same time. Pathogens typing information added to the epidemiological data are of great value in the investigation of food-borne outbreaks. At European level, the European Centre for Diseases Prevention and Control (ECDC) is supporting molecular typing initiatives. Web based tools together with social networks can facilitate the investigation of food-borne outbreaks. Investigation of food-borne outbreaks varies among the European Union Member States. Almost half of the food-borne outbreaks reported in Spain are supported by microbiological or epidemiological evidence. In order to improve control and prevention of food-borne outbreaks it would be essential to have more outbreaks supported with strong epidemiological and/or microbiological evidence.

La finalité de l'investigation des flambées épidémiques d'origine alimentaire est l'identification de l'agent causal, des aliments impliqués et des facteurs favorables ayant mené à ce désordre lié aux aliments, afin de les contrôler et d'empêcher la survenue de flambées similaires. Il y a plusieurs étapes dans l'investigation des flambées épidémiques d'origine alimentaire : détecter la flambée, définir et trouver des cas, émettre des hypothèses, tester les hypothèses et trouver la source, et contrôler la flambée épidémique. Des étapes différentes peuvent avoir lieu en même temps. L'information sur les types de pathogènes ainsi que les données épidémiologiques sont d'une grande valeur pour l'investigation des flambées épidémiques d'origine alimentaire. À l'échelle européenne, le Centre Européen pour la Prévention et le Contrôle des Maladies (ECDC) apporte son soutien aux initiatives de typage moléculaire. Des outils basés sur le web ainsi que les réseaux sociaux peuvent faciliter l'investigation des flambées liées aux aliments. L'investigation des flambées d'origine alimentaire varie parmi les États membres de l'Union européenne. Près de la moitié des flambées d'origine alimentaire rapportées en Espagne sont étayées par des preuves microbiologiques ou épidémiologiques. Afin d'améliorer le contrôle et la prévention des flambées d'origine alimentaire, il serait essentiel d'avoir davantage de flambées étayées par de fortes preuves épidémiologiques et/ou microbiologiques.