Les réorientations de la politique agricole conduisent à accroître la participation des agriculteurs au développement local et à la résolution de problèmes d’environnement. Notre étude porte sur une proposition de méthode d’analyse des pratiques d’élevage pour accompagner ces changements. La caractérisation des Systèmes d’Elevage Locaux (SEL), s’appuie sur des concepts et méthodes de la socio-anthropologie. Elle porte sur la caractérisation de la diversité et de la dynamique des pratiques d’élevage à l’échelle micro-régionale. Nous illustrons cette proposition par une étude de cas sur l’élevage ovin en zone de montagne méditerranéenne. Nous montrerons comment la caractérisation des SEL permet de comprendre la dynamique de l’élevage ovin dans une localité. Nous focaliserons en particulier sur les débats techniques conditionnant l’usage du territoire et des parcours communaux en particulier.