Despite their ecological, economic and social importance, Mediterranean grasslands continue to receive limited scientific, political and media attention. Grasslands are typically viewed as underutilized space, able to be transformed into more “valuable” land by placing it under cultivation, transforming it into forest land and/or privatizing it. This paper synthesizes a number of pertinent issues in relation to social and economic systems on grasslands within the southern Mediterranean region. One effective avenue for drawing more attention to the need for preserving grasslands is to emphasize the economic aspects and benefits of grasslands, relative to the costs of degradation and the cost of inaction. This paper defines marketable and non-marketable goods that are not clearly defined in the literature of sustainable grassland management. When goods are clearly defined payment for environmental services is feasible. Providing an enabling environment for community-based land use and decision-making may foster an acceptance of schemes for community-based payment for ecosystem services on grasslands. There is a need for policies which provide security in property rights, risk reducing strategies, and that take into account both technical and socioeconomic constraints to ensure adequate incentives for participation in grassland management. This is important as mismanagement and climate change have led to further degradation. Land tenure practices and improper policies can also act as indirect drivers of grassland degradation. When farmers and herders lose control or long-term security over the land they use, the incentives for maintain environmentally sustainable practices are lost.

Malgré leur importance écologique, économique et sociale, les prairies méditerranéennes continuent de recevoir une attention scientifique, politique et médiatique limitée. Les prairies sont généralement considérées comme des espaces sous-utilisés, capables de se transformer en terres "précieuses" comme les forêts et/ou soumises à la propriété privée. Cette étude fait la synthèse d'un certain nombre de questions pertinentes liées aux systèmes sociaux et économiques sur les prairies dans la région du sud de la Méditerranée. Un moyen efficace pour attirer davantage l'attention sur la nécessité de préserver les prairies est de souligner les aspects et les avantages économiques de ces prairies, par rapport aux coûts de la dégradation et au coût de ne rien faire. Cet article détermine les biens commercialisables qui ne sont pas clairement définis dans la littérature sur la gestion durable des prairies. Uniquement si les biens et les services sont clairement définis, le paiement de ces services environnementaux sera faisable. Fournir un environnement propice pour l'utilisation des terres communautaires et la prise de décision liée aux prairies peut favoriser l'acceptation des systèmes de paiement à base communautaire pour les services de cet écosystème. Il y a un besoin de politiques qui assurent la sécurité des droits de propriété, les stratégies de réduction des risques, et qui tiennent compte des contraintes techniques et socio-économiques pour constituer des incitations adéquates pour la participation à la gestion des prairies. Ceci est important car la mauvaise gestion et le changement climatique ont conduit à une dégradation avancée. Une gestion du foncier et des politiques inappropriées peuvent également agir en tant que facteurs clés indirects qui contribuent à la dégradation des prairies. Lorsque les agriculteurs et les éleveurs perdent le contrôle ou la sécurité de longue durée liés aux terres qu'ils utilisent, les incitations à maintenir des pratiques de gestion environnementale durable sont également perdues.