Une analyse rétrospective du processus de réformes du foncier agricole en Algérie montre deux périodes radicalement différentes, dans l’esprit et dans la forme : à la nationalisation-collectivisation des terres agricoles (1963-1979) succède, à partir de 1980, la privatisation-individualisation. Le mode de gestion de la rente foncière a été aussi modifié : d’un mode centralisé où le surplus agricole est prélevé par l’État -directement ou par la diminution des prix agricoles relatifs- vers l’institution d’un droit d’usufruit -variable en fonction de la qualité des sols-. Cependant, étant exclus de la conception des politiques foncières, les agriculteurs ont développé des pratiques dans le but de se réapproprier une partie du surplus agricole. Le domaine foncier étatique a été, ainsi, un lieu de confrontation de logiques d’appropriation de la rente foncière au détriment de l’intensification agricole.

A retrospective analysis of the process of reform of agricultural land in Algeria distinguishes two radically different periods: nationalization-collectivization of farmland (1963-1979) which was succeeded by privatization-individualization from 1980 on. The administration of income from the land was also amended: a centralized mode where any surplus income from land was taken by the state directly or through lower prices for farm products, to the establishment of a right of usufruct, which depended on the quality of the soil. However, as farmers were excluded from the design of land policies, they developed their own strategies to recover a portion of the agricultural income. State owned land was thus a place of confrontation in which the logic of appropriation of land prevailed at the expense of agricultural intensification.