The degree of anorexia (i.e. reduction in voluntary food intake) in lambs following nematode infection may be sensitive to host production potential. An increase in plasma leptin concentrations (PLC) following infection may be related to the occurrence of anorexia. Our study tested the hypotheses that (i) the degree of anorexia will be greater in parasitized lambs selected more intensively for growth, and (ii) nematode infection will increase PLC in lambs. In Experiment I, 48 Suffolk x Greyface (S) and 48 Scottish Blackface (B) were used. Half lambs of each genotype were infected with the nematode Teladorsagia circumcincta and fed ad libitum. The remaining were not infected and either fed ad libitum or pair-fed to infected lambs. In Experiment II, previously infected lambs were either not re-infected or re-infected 4- or 8-weeks after the end of the primary infection. S lambs were more susceptible to infection than B lambs, as shown by faecal egg counts and IgA results in Experiment I. A mild anorexia was observed in both S and B lambs during the primary infection only. Neither primary nor secondary infections lead to an increase in PLC. Our data suggest that differences in intrinsic capacity for growth in lambs are associated with differences in the ability to cope with infection. Leptin seems unlikely to be responsible for T. circumcincta-induced anorexia.

Le degré d'anorexie (réduction de l'ingestion volontaire des aliments) chez les agneaux après une infestation par les nématodes pourrait être sensible au potentiel de production de l'hôte. Une augmentation des concentrations de leptine dans le plasma (PLC) après infestation pourrait être reliée à la présence de l'anorexie. Notre étude a permis de tester deux hypothèses : (i) le degré d'anorexie serait plus élevé chez les agneaux parasités sélectionnés pour la croissance, et (ii) l'infection par les nématodes augmenterait le PLC chez les agneaux. Dans l'expérience I, 48 agneaux de race Suffolk x Greyface (S) et 48 autres agneaux de race Scottish Blackface (B) ont été utilisés. La moitié des agneaux de chaque race a été infestée avec le nématode Teladorsagia circumcincta et a été nourrie à volonté. Le reste des animaux n'a pas été infesté et a été nourri à volonté ou alimentés de la même façon que les animaux infestés. Dans l'expérience II, les agneaux ayant été infestés auparavant n'ont pas été réinfestés ou réinfestés 4 ou 8 semaines après la fin de la première infestation. Les agneaux du groupe S ont été plus sensibles à l'infestation que ceux du groupe B, comme le montre la concentration des oeufs fécaux et les résultats de l'IgA issus de l'expérience I. Une anorexie atténuée a été observée au niveau des groupes S et B uniquement pendant la première infestation. Les première et deuxième infestations ont entrainé une augmentation du PLC. Nos données suggèrent que les différences de la capacité intrinsèque de la croissance des agneaux sont associées aux différences de la capacité de faire face à l'infection. La leptine ne semble pas responsable du T. circumcincta induit par l'anorexie.