Decreasing methane emissions and, more generally, decreasing the environmental footprint of ruminants is one pressing challenge facing the ruminant production sector. Notwithstanding, because of the intricate relationships existing between the efficiency of feed fermentation in the rumen and methanogenesis, mitigation options have to be evaluated not just in terms of their effect on methane or total GHG emissions but also on other rumen functional parameters and on their final consequences on animal production. The sustainability and profitability of the proposed mitigation options have to be considered as well. Several strategies that focus on the farm, the animal and the gastrointestinal microbes are currently being explored to decrease GHG emissions throughout the whole production cycle. Some of these strategies will be presented and discussed with a particular emphasis on the information available on technologies and feeding and management practices applicable to small ruminant production systems.

La réduction des émissions de méthane, et plus généralement la diminution de l'empreinte carbone de l'élevage, est un défi auquel doit faire face le secteur des productions animales des ruminants. Parce qu'il existe des relations étroites entre l'efficacité de la fermentation des aliments dans le rumen et la méthanogenèse, les options d'atténuation doivent être évaluées en termes d'efficacité sur le méthane et sur l'ensemble des gaz à effet de serre, mais aussi sur d'autres fonctions du rumen et in fine sur la production animale. La durabilité et profitabilité des options d'atténuation proposées doivent aussi être prises en compte. Plusieurs stratégies de réduction qui se situent soit au niveau de la ferme, de l'animal et des microorganismes gastrointestinaux sont actuellement à l'étude, afin de diminuer les émissions sur l'ensemble du cycle de production de l'animal. Certaines de ces stratégies seront présentées et discutées avec une attention toute particulière pour les biotechnologies, l'alimentation et les pratiques de gestion applicables aux systèmes de production des petits ruminants.