The objective of this study was to investigate if there is any significant difference in yield and nutritive value between organically and conventionally grown wheat and barley crops. Each cultivation system was carried out in three plots of each crop bordering each other to assure similar soil properties. Both crops were harvested in May at post-bloom stage, and the whole plants were used for the analyses. The true in vitro digestibility of dry matter (IVDMD) and neutral-detergent fibre (IVNDFD) of the samples was determined after 24 h of incubation with buffered ruminal fluid. In addition, volatile fatty acid production and ammonia-N concentrations were determined after 24 h of incubation of samples with buffered ruminal fluid. Finally, samples (500 mg) of each substrate were incubated with 50 ml of buffered rumen fluid at 39°C and gas production was measured at 3, 6, 9, 12, 16, 21, 26, 31, 36, 48, 60, 72, 96, 120 and 144 h. Gas production values were fitted to the exponential model: gas = A (1 e (-c (t-lag))), and the average gas production rate (AGPR; ml gas/h) was calculated. Data for each crop were analyzed independently. Organic cultivation decreased the yield of barley and wheat to 60 and 74 percent, respectively, of that in the conventional cultivation. No differences (P = 0.063 to 0.941) in organic matter, neutral-detergent fibre and acid-detergent fibre content were detected between cultivation systems, but crude protein content was lower (P<0.001) in organic compared with conventional cultivars (6.28 vs. 7.25 percent for barley and 5.23 vs. 6.69 percent for wheat). Organic and conventionally grown crops had similar (P = 0.297 to 0.857) IVDMD (57.1 vs. 57.6 percent for barley and 55.3 vs. 55.7 percent for wheat) and IVNDFD (24.1 vs. 24.7percent and 20.5 vs. 20.7 percent). Regarding the gas parameters, only the rate of gas production of barley was decreased (P = 0.014) by organic cultivation, but no differences (P>0.05) were detected in the potential gas production, lag time or AGPR. For both cereals, there were no differences (P>0.05) between cultivation systems in final pH, total volatile fatty acids production or molar proportions of acetate, butyrate and propionate, which would indicate a similar fermentation pattern of conventional and ecological cultivars. The results indicate that organic cultivation, at least in the short term, does not necessarily result in reduced nutritive value, although it decreased the yield of both crops.

Ce travail a pour objectif d'étudier la présence ou non de différences significatives de rendement et de valeur nutritive entre les cultures conventionnelles et biologiques d'orge et de blé. Pour chacune des deux espèces, le système de culture conventionnel et biologique a été pratiqué sur trois parcelles de terrain contigües afin que les propriétés du sol soient semblables. Les deux cultures ont été récoltées en mai, en période post-floraison, et la totalité de la plante a été analysée. La digestibilité réelle in vitro de la matière sèche (IVDMD) et de la fibre de détergent neutre (IVNDFD) des échantillons a été déterminée après 24 h d'incubation avec du fluide de rumen tamponné. La production d'acides gras volatils et les concentrations en N-ammoniacal ont aussi été déterminées après 24 h d'incubation. Enfin, des échantillons de chaque substrat (500 mg) ont incubé avec 50 ml de fluide de rumen tamponné à 39°C. La production de gaz a été mesurée à 3, 6, 9, 12, 16, 21, 26, 31, 36, 48, 60, 72, 96, 120, 144 h. Les valeurs de production de gaz ont été adaptées au modèle exponentiel : gaz = A (1-e(-c(t-lag))) et la vitesse de production de gaz (AGPR ; ml gaz/h) a été calculée. Les données pour chaque récolte ont été analysées séparément. En culture biologique, le rendement de l'orge représente 60 pour cent de celui obtenu en culture conventionnelle et le rendement du blé en culture biologique représente 74 pour cent de celui obtenu en culture conventionnelle. Il n'y a pas de différence entre les deux systèmes de culture (P=0.063 à 0.941) pour la matière organique, la fibre de détergent neutre et la fibre détersive acide. Par contre, la teneur en protéines brutes est inférieure (P<0.001) dans les cultivars biologiques comparés aux conventionnels (6,28 pour cent contre 7,25 pour cent pour l'orge et 5,23 contre 6,69 pour cent pour le blé). Les cultivars biologiques et conventionnels ont des IVDMD (57.1 vs. 57.6 pour cent pour l'orge et 55.3 vs. 55.7 pour cent pour le blé) et des IVNDFD (24.1 vs. 24.7pour cent et 20.5 vs. 20.7 pour cent) similaires (P = 0.297 to 0.857) . Concernant les paramètre de gaz, seul le taux de production de gaz de l'orge a baissé en culture biologique (P=0.014) mais aucune différence (P>0.05) n'a été détectée dans la production de gaz, le temps de latence ou l'AGPR potentiel. Pour les deux céréales, il n'y a eu aucune différence (P>0,05) entre les systèmes de culture dans le pH final, la production totale d'acides gras volatils ou les proportions molaires d'acétate, de butyrate et de propionate, ce qui indiquerait un modèle de fermentation sembable des cultivars biologiques et conventionnels. Les résultats montrent que la culture biologique, au moins à court terme, n'a pas nécessairement comme conséquence la réduction de la valeur nutritive, bien qu'elle ait diminué le rendement des deux cultivars.