Almond breeding and evaluation efforts at the Agricultural Research Service resumed during the late 1980s after a lapse of nearly 20 years. Breeding efforts from the 1950s through the early 1970s led to a diverse collection of advanced selections, some being suitable as pollenizers for the important Nonpareil cultivar. Current evaluation efforts are now further characterizing the collection, and some selections are being used in a new breeding effort to develop self-compatible almonds. Through K-means analyses, we have identified those advanced selections from the former breeding effort that were most similar to Nonpareil in bloom phenology and nut/kernel characteristics. In long term storage trials, we have identified several advanced selections with reduced pellicle luminosity degradation rates as compared with Nonpareil. The Tuono cultivar has been our exclusive source of self-compatibility in the new breeding effort, with planned hybridizations emphasizing those advanced selections that are homozygous for sweet kernel. New self-compatible accessions are being identified in segregating seedling populations, and we currently evaluate 50-70 self-compatible accessions annually for nut/kernel quality. Recent evaluation efforts have demonstrated significant differences in shell cracking strength among almond varieties that are independent of an accession's kernel percentage, suggesting shell compositional or morphological differences. These differences may have implications in the use of specific shell types for granular activated carbons, or other value-added product applications.

Les efforts entrepris pour l'amélioration génétique et l'évaluation de l'amandier ont repris à l'Agricultural Research Service à la fin des années 1980 après une interruption de près de 20 ans. Le travail de sélection qui avait été réalisé des années 1950 jusqu'au début des années 1970 avait conduit à la mise en place d'une vaste collection de sélections avancées, certaines étant aptes comme pollinisateurs de l'important cultivar Nonpareil. Les efforts actuels d'évaluation visent à caractériser davantage la collection, et certaines sélections sont utilisées dans un nouvel effort pour développer des amandiers auto-compatibles. Grâce à des analyses de moyennes K, nous avons identifié les sélections avancées de l'ancienne étape d'amélioration qui ont été le plus semblables à Nonpareil dans la phénologie de la floraison et les caractéristiques de l'amandon. Lors d'essais de stockage à long terme, nous avons identifié plusieurs sélections avancées à taux réduits de dégradation de la pellicule à la luminosité par rapport à Nonpareil. Le cultivar Tuono a été notre seule source d'auto-compatibilité dans ces nouveaux efforts de sélection, avec des hybridations prévues en mettant l'accent sur les sélections qui sont homozygotes pour l'amande douce. De nouvelles accessions auto-compatibles sont en cours d'identification dans les plants de populations ségrégantes, et nous évaluons actuellement 50 à 70 accessions compatibles par an pour la qualité de l'amande. Les récents efforts d'évaluation ont montré des différences significatives dans la résistance à la fissuration de la coque entre variétés d'amandes, qui sont indépendantes du pourcentage d'amande des accessions, suggérant des différences morphologiques ou de composition de la coque. Ces différences ont des implications quant à l'utilisation de certains types de coque pour faire du charbon actif granulaire, ou autres types de produits à valeur ajoutée.