Two experiments in two consecutive years were carried out in the Middle Atlas Mountains of Morocco to evaluate the effect of pasture or hay and concentrate feeding on performance and quality of meat. It involved18 (Experiment 1) and 39 (Experiment 2) Timahdite-breed lambs fattened for 3 months to reach a slaughter weight of about 25 kg (Experiment 1) and 40 kg (Experiment 2). After weaning at about 6 months of age, the lambs were divided in each experiment into three groups. The first group of lambs was fattened on pasture (PP), the second group was kept on a drylot and received hay and a commercial fattening concentrate (CC) and the third was fattened on pasture and received half of the drylot group ration (PC). In Experiment 2, in order to avoid effects of growth rate on meat quality, amount of concentrate and hay was monitored to ensure similar growth rates between the 3 groups. Six lambs from each group were slaughtered to study carcass and meat quality. Carcass assessment was based on linear dimensions and meat quality measurements were made on semi-membranous muscle taken from Experiment 1 lambs. Average daily gain was not affected (P > 0.05) by diet in Experiment 2 (186, 203 and 189 g/d for PP, PC and CC groups respectively), while it decreased with increasing pasture in the diet in Experiment 1. Drylot lambs displayed better carcass dressing, and less digestive tract development than those fed on pasture. The other carcass characteristics were not significantly affected by diet. Meat from pasture-fed lambs was considered more favourable for human health because of higher poly-unsaturated fatty acid percentages, higher n-3 fatty acids, and lower n-6/n-3 ratio.

Deux essais en 2 années successives sur des agneaux de race Timahdite ont été conduits dans le Moyen Atlas Marocain pour évaluer les performances d'engraissement et la qualité des carcasses et de la viande d'agneaux élevés sur parcours ou en bergerie. Dix-huit (Essai 1) et 39 (Essai 2) agneaux d'environ 6 mois d'âge ont été répartis en 3 lots correspondant respectivement à du parcours intégral (PP), du concentré et du foin (CC), du concentré, du foin d'avoine et du pâturage (PC). Les essais ont été menés pendant 3 mois pour atteindre un poids vif d'abattage d'environ 25 kg (Essai 1) et 40 kg (Essai 2). Lors de l'Essai 2, la quantité de concentré et de foin a été ajustée régulièrement pour que les animaux des différents lots aient des croissances similaires. Six agneaux par lot ont été abattus à la fin des essais pour étudier les carcasses (Essai 2) et des prélèvements du muscle semimembraneux (Essai 1) ont été effectués pour l'étude de la qualité de la viande. Les GMQ enregistrés dans l'Essai 2 sont de 186, 203 et 189 g/j (P > 0,05) respectivement pour les lots PP, PC et CC, alors que dans l'Essai 1, les GMQ des animaux sur pâturage ont été inférieurs à ceux des animaux conduits en bergerie. Les animaux du lot CC ont présenté un meilleur rendement en carcasse, et un plus faible développement du tube digestif que ceux des lots PC et PP. Les autres caractéristiques des carcasses n'ont pas été sensiblement affectées par le régime. La viande des agneaux élevés sur pâturage a été considérée plus favorable pour la santé humaine en raison des pourcentages plus élevés des acides gras poly-insaturés, et des acides gras n-3, et d'un rapport n-6/n-3 plus faible.