The aim of this study was to investigate the evolution of protozoa numbers in two types of rumen-simulating fermenters [single-flow continuous culture fermenters (SFCCF) and semi-continuous flow fermenters (Rusitec)] receiving high-forage diets. Ruminal inoculum from sheep and goat were used in SFCCF trials, whereas only sheep inoculum was used for Rusitec fermenters. In both systems incubation trials were conducted for 14 days by following the methodologies usually utilized in each of the participant laboratories. The flow through all fermenters was maintained by continuous infusion of artificial saliva at a dilution rate of 5.3%/h (1.3 per day). Retention time of solid digesta was 19 and 48 h in SFCCF and Rusitec fermenters, respectively. Protozoa numbers decreased (P < 0.001) rapidly with time from the first day after inoculation in all fermenters. The decrease was more pronounced in SFCCF than in Rusitec over the first 2 days post-inoculation, with values dropping to 17.8 and 33.0% of those on day 0 in SFCCF and Rusitec, respectively. In contrast, on day 4 SFCCF maintained greater protozoa numbers than Rusitec fermenters (8.75 × 104 and 4.1 × 104 per ml, respectively). Protozoa completely disappeared after 7 days in SFCCF, whereas they were present in Rusitec fermenters even 14 days after inoculation (1.0 × 104 per ml). Holotrich protozoa disappeared completely in SFCCF by the second day after inoculation, but they were maintained in Rusitec fermenters for 12 days. The better ability of Rusitec fermenters than that of SFCCF to maintain protozoa might be related to the greater retention time of solid digesta in the Rusitec system.

L'évolution du nombre de protozoaires dans deux types de fermenteurs de simulation du rumen [fermenteurs à simple flux continu (SFCCF) et à flux semi-continu (Rusitec)], nourris avec des régimes riches en fourrage, a été étudiée. Du jus de rumen de moutons et de chèvres a été utilisé dans SFCCF, et seulement celui des moutons dans les fermenteurs Rusitec. Dans les deux systèmes les essais se sont déroulés pendant 14 jours. Le flux dans les fermenteurs a été maintenu par infusion continue de salive artificielle à un taux de dilution de 5,3%/h (1,3 par jour). Le temps de rétention du solide était de 19 et 48 h dans les SFCCF et Rusitec, respectivement. Le nombre de protozoaires a diminué (P < 0,001) rapidement avec le temps depuis le premier jour d'incubation dans les deux types de fermenteurs. La diminution a été plus prononcée dans les SFCCF que dans les Rusitec après les 2 premiers jours d'incubation en chutant jusqu'à 17,8 et 33,0% des valeurs du jour 0 dans SFCCF et Rusitec, respectivement. Au contraire, au quatrième jour, dans SFCCF a été maintenu un plus grand nombre de protozoaires que dans les Rusitec (8,75 × 104 et 4,1 × 104 par ml, respectivement). Les protozoaires ont complètement disparu après 7 jours dans SFCCF, tandis qu'ils étaient présents dans les Rusitec même pendant le jour 14 après l'inoculation (1,0 × 104 par ml). Les Holotriches ont disparu complètement dans le SFCCF après 2 jours d'incubation, mais ils ont été maintenus dans le Rusitec même pendant 12 jours. La meilleure capacité des fermenteurs Rusitec à maintenir les protozoaires par rapport aux SFCCF pourrait être liée à une rétention de la phase solide plus longue dans le Rusitec.