This study explored the value of faecal near infrared reflectance spectroscopy (NIRS) in predicting the chemical composition and the nutritive value of pelleted diets offered to dairy ewes. Reference data and faecal spectra were measured from three experiments in which dry, mid- and late-lactating Sarda dairy ewes were individually fed 8 different complete pelleted diets. The pelleted diets used featured different energy contents (1.2-1.9 Mcal/kg DM of NEL), NDF (23.9-51.9% DM) and fairly similar CP levels (17.5-19.8% DM). In each experiment, intake, chemical composition and in vivo digestibility of diets were measured. Individual faecal samples (n = 120) were collected, dried, milled and scanned between 1100-2500 nm in 2 nm increments using a Foss NIR-Systems 5000 monochromator spectrometer. Calibration equations were developed for predicting intake, dietary chemical composition on DM basis (CP, N fractions, NDF, ADF, ADL, NSC, WSC), in vivo digestibility coefficients (OMD, CPD, NDFD), and energy concentration (Mcal of NEL), by using the modified partial least squares procedure (MPLS). Values for R2 and the standard error of cross validation (SEC-V) were used as estimates of calibration equation prediction accuracy. Overall, the parameters of dietary chemical composition showed high R2 (>0.90) and low SECV, with best values for CP (R2 = 0.95, SECV = 0.24). Regarding the digestibility coefficients, OMD and NFCD presented the best values of R2 and SECV (0.90, 3.44; and 0.91, 2.51, respectively). Dietary energy concentration showed an R2 of 0.88 and SECV 0.09 Mcal/kg DM. This study confirmed the accuracy of the predictions based on faecal NIR spectra with reference to dietary chemical composition and, to a lesser extent, to its nutritive value.

L'essai a été mené pour évaluer la capacité du NIRS fécal pour la prévision de la composition chimique et de la valeur nutritive des rations en pellets offerts à des brebis laitières. Les données de référence et les spectres fécaux ont été mesurés dans trois essais avec des brebis sardes respectivement taries, au milieu et à la fin de la lactation, alimentées individuellement avec 8 différentes diètes complètes. Les rations étaient caractérisées par leur différente teneur énergétique (1,2-1,9 Mcal/kg MS de NEL) et MAT assez similaires (17,5-19,8% MS). L'ingestion, la composition chimique et la digestibilité in vivo des rations ont été mesurées dans chaque essai. Des échantillons de fèces individuels (n = 120) ont été séchés, broyés et scannés avec le Foss NIR-Systems 5000 monochromateur spectromètre entre 1100-2500 nm avec 2 nm d'incréments. Des équations de calibration ont été développées pour prédire l'ingestion, la composition chimique en % de la MS (MAT, fractions azotées, NDF, ADF, ADL, NSC, WSC) la digestibilité in vivo (DMO, DMAT, DNFC) et la concentration énergétique (Mcal de NEL) avec la modified partial least squares procedure (MPLS). Pour évaluer la précision de la calibration le coefficient de détermination R2 et l'erreur standard de la validation croisée (SEC-V) ont été utilisés. En général les valeurs plus hautes en R2 et plus faibles en SECV ont été enregistrées pour MAT (R2 = 0,95, SECV = 0,24). Concernant les coefficients de digestibilité les meilleures valeurs de R2 et SECV ont été trouvées pour DMO et DNFC (0,90 et 3,44 ; 0,91 et 2,51, respectivement). La concentration énergétique a montré un R2 de 0,88 et un SECV de 0,09 Mcal/kg MS. Cette étude confirme l'exactitude de la prévision avec les spectres des fèces par NIR pour la composition chimique de la diète et même à un moindre degré pour la valeur nutritionnelle.