Sixteen Mediterranean cultivars (cvs) of cocksfoot, tall fescue and phalaris were compared for water use, yield and water use efficiency (WUE) for three years in a field trial covered by rainout shelters in Montpellier (France). From October to May, all cvs were watered at the same water supply amounting to 70-80% of potential evapotranspiration. From June to September, no water was supplied and growth ceased during three months. For each cv and each growth cycle, yield and water balance were established. Pluri-annual production and interest of cvs in such semi-arid conditions ranged according to their perenniality (summer drought survival) and their average WUE during the autumn to spring growth period, which depends on growth potential at low temperatures. Unproductive water loss imposed by the climate during the survival period was not significantly different between cvs and years (83(18 mm). This water cost of summer survival amounted to 15-20% of annual rainfall.

Seize cultivars (cvs) de dactyle, fétuque élevée et phalaris ont été comparés pour la production et l'efficience d'utilisation de l'eau (WUE) pendant trois ans dans un essai au champ sous abri anti-pluie à Montpellier (France). D'octobre à mai, les apports d'eau couvraient 70 à 80% de l'évapotranspiration potentielle. De juin à septembre, une sécheresse complète était appliquée, bloquant la croissance pendant trois mois. Les mesures ont permis de faire un bilan hydrique pour chaque cycle de croissance de chaque cv. La production fourragère pluriannuelle des cvs dépend de leur tolérance à la sécheresse et de WUE moyenne de la période active, laquelle dépend de la capacité de croissance des cvs aux basses températures de novembre à mars. La perte d'eau non productive pendant la survie estivale a été de 83 ( 18 mm, sans différence significative entre cvs ou entre années. Ce coût hydrique de la survie représente 17 ( 4 % de la pluviométrie annuelle dans cette situation.