This study was conducted to elucidate the effect of harvest time (plant maturity) on forage quality and animal performance in growing lambs. The silage, mostly timothy (Phleum pratense L.) was harvested at three occasions with increasing maturity during summer growth and ensiled in bunker silos. Forage quality was monitored with chemical analysis and with an in vitro gas production (GP) technique, determining the potential degradability of organic matter (OM) and neutral detergent fibre (NDF). There were clear differences between the different cutting times in in vitro degradability of OM and NDF as well as in GP kinetics. The different silages were fed ad libitum to growing lambs. Maturation in timothy had a profound effect on silage intake as well as on live weight gain of the lambs.

Cette étude a été menée pour expliquer l'effet de la période de récolte (maturité de la plante) sur la qualité fourragère et les performances animales chez des agneaux en croissance. L'ensilage, essentiellement de la fléole des prés (Phleum pratense L.), a été récolté à trois reprises selon une maturité croissante pendant la croissance d'été et ensilée dans des silos type bunker. La qualité du fourrage a été contrôlée par des analyses chimiques et par une technique de production de gaz in vitro (GP), en déterminant la dégradabilité potentielle de la matière organique (OM) et la fibre neutro-détergente (NDF). On a trouvé des différences claires entre les différentes périodes de coup concernant la dégradabilité in vitro de la OM et la NDF, ainsi que la cinétique de GP. Les agneaux en croissance ont reçu différents ensilages ad libitum. La maturité de la fléole des prés a eu un effet marqué sur la consommation d'ensilage ainsi que sur le gain de poids vif des agneaux.