France is the largest producer of goat’s milk in Europe with about 550 millions of liters collected. Since 2000, goat farms have moved towards intensive farming, largely increasing their need in purchased inputs, particularly feeds. To increase productivity, grazing has been gradually abandoned and indoor breeding has been developed. Resorting again to grazing could be a solution for improving the sustainability of goat farms, with a better control of feeding costs and a greater security of systems. In 2012, a system-experiment in Western France was designed at Inra to determine if this low-input solution would lead to high-performance farming systems. The system-experiment aimed at evaluating 2 independent farms of 60 Alpine goats differing in kidding period (February, GF or September, GS). Gastrointestinal parasitism was controlled every month by measuring strongyles’ faecal egg excretion on faecal group samples. Between 2015-2018, annual mean grazing duration and average milk yield were higher for the GF farm (+ 37 days.year-1, +25%; + 71 L.goat-1.year-1, +11%). However, the amount of concentrates and dehydrated feed was higher for GS farm (+14 kg.goat-1.year-1) despite a high proportion of herbage in the ration (68 ± 4%). Purchased feed costs were generally low (147 ±34€ per 1000 L), and higher for the GS farm (+ 47€ per 1000 L). This higher purchase cost had no consequences because the price of milk was higher for the GS farm (+ 56€ per 1000 L). Annual mean flock excretions of strongyles were low (178 ±233 eggs per gram of faeces), but varied highly after the period of the year. Increase in grazing of high value grasslands seems thus to be an interesting option to improve the sustainability of dairy goat systems in France, whatever the kidding period.

La France est le plus grand producteur de lait de chèvre en Europe avec environ 550 millions de litres collectés. Depuis les années 2000, les élevages de chèvres se sont intensifiés, augmentant largement leurs besoins en intrants achetés, notamment en aliments pour animaux. Pour augmenter la productivité, le pâturage a été progressivement abandonné et une conduite en bâtiment s’est développée. Une utilisation accrue du pâturage peut être une solution pour améliorer la durabilité des exploitations caprines avec un meilleur contrôle des coûts d’alimentation et une plus grande sécurité des systèmes. En 2012, l’Inra a mis en place une expérimentation système dans l’Ouest de la France pour évaluer des systèmes d’élevages caprins plus autonomes et durables. L’expérience-système visait à évaluer deux systèmes indépendants de 60 chèvres alpines différant par la période de mise-bas (en février, GF ou septembre, GS). Entre 2015 et 2018, la durée moyenne de pâturage et la production laitière moyenne étaient plus élevées pour le système GF (+37 jours/an, + 25 %; + 71 L/chèvre/an, + 11 %). Cependant, la quantité de concentrés et de déshydratés était légèrement supérieure pour le système GS (+ 14 kg/chèvre/an) malgré une part importante d’herbe dans la ration (68 ± 4 %) pour les deux systèmes. Les coûts d’alimentation étaient faibles (147 ± 34 €/1 000 L) mais toutefois plus élevés pour la ferme GS (+ 47 €/1 000 L). Ce coût d’achat plus élevé a eu peu de conséquences car le prix du lait était plus élevé pour le système GS (+ 56 €/1 000 L). Les chèvres des deux systèmes ont été infestées par des strongles gastro-intestinaux. Les niveaux moyens d’excrétions annuelles sont restés toutefois faibles (178 ± 233 œufs par gramme de fécès), mais les variations étaient fortes selon de la période de l’année. Augmenter le pâturage dans les prairies de bonne qualité constitue une solution intéressante pour améliorer la durabilité des élevages caprins en France, quelle que soit la période de mise-bas.