The present study was carried out to determine the in vitro methane production from the rumen fermentation of Acacia tree leaves (Acacia nilotica, A. cyanophylla, A. albida, A. horrida and Albizia julibrissin) and its reduction by the addition of a tannin-blocking agent (polyethylene glycol, PEG). Gas production was determined when foliage from the five plant species was incubated in diluted rumen fluid for 6, 12, 24 and 48 h, and methane was measured after the incubation at 24 h. The incubations were conducted either without or with the addition of the tannin binder polyethylene glycol (PEG-6000). This has been considered a bioassay of tannin activity, represented by the increase in gas (methane) production upon the addition of PEG (i.e., when tanning are neutralized). The ratio +PEG/-PEG (in total gas production) was highest for A. nilotica (2.23 and 1.75 at 12 h and 24h), followed by A. cyanophylla (1.73 at 48 h), reflecting the high amount and biological activity of tannins in these plants. PEG addition increased methane production for all the Acacia species, thus confirming that tannins in these samples affected methanogenesis. An increase in total volatile fatty acid concentration in samples with addition of PEG was observed only with A. nilotica and A. cyanophylla. Tannins contained in these plants could be of interest to reduce methane production, providing that other parameters of ruminal fermentation were not inhibited.

La présente étude a été réalisée pour déterminer la production de méthane in vitro à partir de la fermentation de feuilles d’acacias (Acacia nilotica, A. cyanophylla, A. albida, A. horrida et Albizia julibrissin) dans le jus rumen d’ovins et l’effet inhibiteur des tannins sur cette production par l’ajout d’un agent de blocage des tanins (Polyéthylène Glycol - PEG). Les plantes contenant des tannins ont la propriété de réduire la production de méthane. La production de gaz et de méthane a été déterminée en incubant le feuillage de ces cinq espèces végétales dans du jus de rumen dilué pendant 6, 12, 24 et 48 h. Pour l’estimation de l’activité biologique des tannins, les essais d’incubation ont été réalisés soit en additionnant du polyéthylène glycol (PEG) - 6000 (+PEG) soit sans (- PEG). La neutralisation des tannins, après addition de PEG, a eu pour conséquence l’augmentation de la production des gaz (méthane). Le ratio +PEG / -PEG (dans la production de gaz total) le plus élevé a été enregistré chez A. nilotica (2,23 et 1,75 à 12 h et 24 h), suivi par A. cyanophylla (1,73 à 48 h), ce qui indique que le feuillage de ces deux espèces végétales est riches en tannins biologiquement plus actifs. L’ajout de PEG a augmenté la production de méthane pour tous les Acacia spp., confirmant que les tannins contenus dans ces échantillons affectent la méthanisation. L’augmentation de la concentration en acides gras volatils totaux dans les échantillons après addition de PEG est observée uniquement avec A. nilotica et A. cyanophylla. Les tannins contenus dans ces plantes pourraient être d’un intérêt pour réduire la production de méthane, dans la mesure où la fermentation ruminale de ces aliments n’est pas inhibée.