The climate in the central South Island region of New Zealand is the hottest (maximum temperature +35°C), coldest (minimum temperature -20°C) and driest (300-400 mm annual rainfall) environment in New Zealand. Lucerne (Medicago sativa) has been part of the forage resource in this environment for many years. It has been used for conservation to help fill the feed deficit of a 120 day winter feeding period. Recent research into the agronomy and management for the effective grazing of lucerne has provided evidence to support significant changes in the way lucerne is used in these environments. These changes can create major increases in net income if the farming systems adapt to capture those benefits. An on-farm deliberative learning and demonstration programme was instigated to assist farmers understand and implement a lucerne grazing programme to increase farm productivity and profitability. The process and outcomes of this programme are described in this paper.

Le climat dans la région centrale de l’île Sud de la Nouvelle-Zélande crée le milieu à la fois le plus chaud (température maximale 35°C), le plus froid (température minimale de -20°C) et le plus sec (300-400 mm de précipitations annuelles) de la Nouvelle-Zélande. La luzerne (Medicago sativa) fait partie des ressources fourragères dans ce milieu depuis de nombreuses années. Elle a été utilisée en fourrage conservé pour aider à combler le déficit fourrager durant les 120 jours d’alimentation hivernale. Les recherches récentes sur l’agronomie et la gestion efficace du pâturage de la luzerne ont fourni des preuves à l’appui de changements importants dans la façon dont la luzerne est utilisée dans ces milieux. Ces changements peuvent créer d’importantes augmentations du bénéfice net si les systèmes agricoles s’adaptent pour saisir ces avantages. Un programme de formation et de démonstration participatif en ferme a été initié pour aider les agriculteurs à comprendre et à mettre en oeuvre des modalités de pâturage de luzerne qui augmentent la productivité agricole et la rentabilité. Le processus et les résultats de ce programme sont décrits dans le présent document.