The case study analysed and discussed the trade-offs between reduction of greenhouse gas emissions and animal welfare in Swiss beef production. The aim was to find out whether there are significant differences in the levels of animal welfare between single farms and different production systems and to which extent animal welfare can be improved under the given circumstances. Therefore, an On-farm Welfare Assessment scheme was designed and applied. Furthermore differences in the climate impact of beef production on the single farms and production systems were calculated and evaluated with a Life Cycle Assessment approach. The comparison of the production systems showed huge differences in animal welfare, but only small differences in the climate impact, which was up to 50% due to methane emissions from enteric fermentation. Farms of the same production system hardly differ in these issues. Some factors like the cattle’s movement area and free roaming on pastures achieve bigger improvements in animal welfare than negative impacts on the GHG emissions. For these reasons and for further ecological, economical and physiological aspects beef production should base on high quality forage and pasture.

Dans cette étude de cas, les possibilités d’optimisation entre la réduction des émissions de gaz à effet de serre et le bien-être animal dans la production de boeuf en Suisse ont été analysées et discutées. Le but était de vérifier s’il existe des différences significatives de niveaux de bien-être des animaux entre les fermes individuelles et les différents systèmes de production et jusqu’à quel point il est possible d’améliorer le bien-être des animaux dans les conditions données. Un plan d’évaluation du bien-être dans les fermes a été développé et appliqué à cet effet. Les différences au niveau des impacts environnementaux de la production de boeuf dans les fermes individuelles et avec les différents systèmes de production ont été calculées et évaluées avec un modèle d’analyse du bilan écologique. La comparaison des systèmes de production a fait ressortir de grandes différences au niveau du bien-être des animaux, mais seulement de petites différences concernant l’impact sur le climat pour lequel le méthane contribue à 50%. Quasi aucune différence d’émissions n’est constatée entre les fermes qui ont le même système de production. Certains facteurs, comme la surface de mouvement ou le déplacement du bétail en pâturage libre, obtiennent d’avantage d’améliorations du bien-être des animaux que d’impacts négatifs sur les émissions de gaz à effet de serre. Pour ces raisons et pour d’autres aspects environnementaux, économiques et physiologiques, la production de boeuf devrait être basée sur du fourrage ainsi que de la pâture de haute qualité.