The Entlebuch UNESCO Biosphere Reserve (UBE) is situated in the northern foothills of the Swiss Alps. It consists mainly of grazed grassland and designated nature or landscape conservation areas. In 2004, the Cantonal Government and the Agricultural Credit Bank funded the “Entlebucher Milk” project, an advisory programme initiated with the objective of keeping jobs and agricultural added value within the UBE. In 2012 the project included 914 mountain farms with an average area of 18.2 ha; 504 dairy farms produced 47.8 million kg of milk. Of that, 31.5 million kg of milk was processed by eight cheese factories located in the Entlebuch region. The factories produced an Emmentaler “big-whole” cheese from ensiled feed milk, a traditional Emmentaler AOC-certified (Appellation d’Origine Contrôlée), and Sbrinz AOC. Only 7% of the produced milk was processed into milk specialities. In 2008, the participating farms produced 32.5 million kg of farm animal carcasses. Six local slaughterhouses butchered a share of the animals. In 2013, various processing enterprises established a common marketing company. The production of milk and meat specialities, as well as the merchandising of the brand “Origin Entlebuch,” are promising prospects. Bottom-up approaches and participatory decision making are raising stakeholder awareness of how economic benefits can be optimised while considering ecological conditions for sustainable development. Targeted subsidies, such as those for the Entlebucher Milk project, can be an important tool to maintain added value in fringe regions such as the UBE.

La Réserve de Biosphère UNESCO d’Entlebuch (BUE) est située sur le versant nord des Alpes suisses. Elle est principalement constituée de prairies pâturées et de zones de réserves naturelles. En 2004, l’Etat Cantonal et la Banque d`Agricole ont financé le projet public “Lait d’Entlebuch”. Ce programme de vulgarisation a été initié dans le but de maintenir des emplois et de créer de la valeur agricole dans cette région. En 2012, le projet comprenait 914 fermes de montagnes avec une surface moyenne de 18.2 ha. Les 504 fermes laitières ont produit une quantité de 47.8 million de kilo de lait, dont 31.5 million de kilo ont été affinés en fromage par les huit fromageries artisanales de la BUE. Les fromageries ont produit de l’Emmenthal AOC, célèbre pour ses “gros trous”, de l’Emmenthal à base de lait d’ensilage et du Sbrinz AOC. Seul 7% du lait produit fut transformé en spécialités laitières. En 2008, les fermes de la BUE ont produit 32.5 million kilo de carcasse et six boucheries artisanales découpaient la viande dans la BUE. En 2013, plusieurs entreprises de transformation artisanale ont fondé une coopérative de commercialisation. La production de spécialités de viande et de lait, ainsi que la vente ses produits sous l’appellation “Appellation d’Origine d’Entlebuch”, semblent prometteuses. Les approches de bas-en-haut et participatives augmentent la conscience des participants sur la manière d’optimiser leurs bénéfices économiques, tout en considérant les conditions écologiques de leur développement durable. Les subventions ciblées, comme le projet “Lait d’Entlebuch”, peuvent jouer un rôle important pour le maintien de l’emploi et pour la création de valeur agricole dans des régions éloignées, comme la BUE.