Effects of strategically placed mineral mix supplement (MMS) and traditional salt placement (TS) on cattle distribution were compared within Val Troncea Natural Park (Italy). Loose salt (TS) was placed on the rocks traditionally used by the farmers within flat and herbaceous areas. MMS blocks were strategically placed along 50-m transects in steep and shrub-encroached sites. Each TS and MMS treatment area was paired with a control site without supplements. Grazing period within each pasture was divided into two equal sub-periods during which TS and MMS were available. Eleven cows were tracked at 15 minute intervals with GPS collars. Both TS and MMS placement areas were used more (P<0.001) than associated control areas. No differences were detected (P>0.05) in the time spent near TS and MMS. During both periods, cattle preferred areas with gentler terrain, closer to streams, closer to TS or MMS points, and with higher forage pastoral value. During TS periods, cattle preferred (P<0.01) areas with higher percentage of large leaf grasses, whereas during MMS periods cattle avoided (P<0.01) areas with higher bare ground and rock cover. Since we did not detect differences in the time spent in MMS and TS placement sites, strategically placed MMS appears to be a very promising tool to increase the use of steep and shrub-encroached areas and to enhance cattle distribution within large pastures.

Les effets de l’emplacement de blocs minéraux (MMS) et de sel en vrac (TS) sur la répartition des animaux au pâturage ont été comparés dans le Parc Naturel Val Troncea (Italie). TS a été placé sur des rochers traditionnellement employés par les éleveurs dans des milieux plats et herbacés. MMS ont été stratégiquement placés le long de transepts de 50 m en milieux abrupts et embroussaillés. Chaque aire avec TS et MMS a été associée avec une aire témoin sans aucun supplément. La période de pâturage des animaux à l’intérieur de chaque parcelle a été partagée en deux périodes pendant lesquelles TS et MMS étaient disponibles. La position des vaches a été enregistrée à l’aide de colliers GPS toutes les 15 minutes. Les aires de placement de TS et de MMS ont été exploitées par les animaux d’une façon plus fréquente que les aires témoin (P<0,01). Aucune différence n’a été relevée (P>0,05) parmi les aires à TS et à MMS. Pendant les deux périodes, les vaches ont préféré les milieux avec des terrains doux, près des ruisseaux et des points avec TS ou MMS, et caractérisés par une valeur pastorale de la végétation plus élevée. Pendant les périodes TS, les vaches ont préféré (P<0,01) les milieux avec des pourcentages élevés de graminées à feuilles larges, tandis que pendant les périodes MMS les vaches ont évité (P<0,01) les milieux avec des couverts importants de sol nu et de rochers. Puisque aucune différence de temps passé près des aires MMS et TS n’a été relevée, le placement stratégique de MMS pourrait être un moyen efficace pour augmenter l’exploitation des milieux raides et embroussaillés et pour améliorer la distribution des animaux au pâturage.