Oxidation is one of the primary reasons for meat deterioration, decreasing freshness and consumer acceptance. Vitamin E in the diet reduces these oxidative processes. The objective was to asses the effect of grazing alfalfa on plasmatic α-tocopherol concentration and meat oxidation. Twenty single reared male lambs of Rasa Aragonesa breed were used. Twelve weaned lambs (49 days old) were fed a commercial concentrate indoors, and eight unweaned lambs of 29.5 ± 0.95 days old grazed continuously with their dams. Lambs were slaughtered when they reached 22 to 24 kg live weight. Longissimus thoracis muscle was extracted to determine α-tocopherol concentration and lipid oxidation after 0, 2, 5 and 7 days of display. Plasmatic α-tocopherol concentration in concentrate-fed lambs remained steady throughout the experimental period (P>0.05; 0.24 to 0.47 μg α-tocopherol/ml). Plasmatic α-tocopherol concentration of grazing lambs (0.78 to 1.53 μg α-tocopherol/ml) was approximately 3-fold higher than that of concentrate-fed lambs. Lipid oxidation on day 0 and 2 of display did not differ between grazing and concentrate-fed lambs. In longer display periods, lipid oxidation increased significantly in both treatments (P < 0.05). In grazing lambs, lipid oxidation decreased as the grazing period was extended, showing that a grazing period longer than 58 days was enough to reduce the lipid oxidation below 0.6 mg MDA/kg muscle. Grazing resulted in an improvement of meat oxidative stability compared to feeding a concentrate-based diet without α-tocopherol supplementation.

L’oxydation détériore la qualité de la viande, diminuant la fraîcheur et l’acceptation par les consommateurs. Le teneur en vitamine E dans le régime alimentaire diminue les processus oxydatifs. L’objectif de cette étude était d’évaluer l’effet du pâturage de la luzerne sur la concentration plasmatique en α-tocopherol et l’oxydation de la viande. Vingt agneaux mâles provenant d’une naissance simple de race Rasa Aragonesa ont été utilisés. Douze agneaux sevrés (49 ± 0,2 jours vieux) ont été alimentés avec un concentré commercial (concentré) et 8 agneaux non sevrés (29,5 ± 0,95 jours) ont pâturé continuellement avec leurs mères (pâturage) jusqu’à l’abattage à 22-24 kg. La concentration plasmatique en α-tocopherol des agneaux «concentré» est resté stable pendant la période expérimentale (P>0,05; 0,24-0,47 μg α-tocopherol/ml). Les agneaux «pâturage», ont eu une concentration du α-tocopherol (0,78-1,53 μg α-tocopherol/ml) trois fois plus élevée que les agneaux «concentré». L’oxydation lipidique à 0 et 2 jours de présentation a été similaire pour les deux traitements. Dans des périodes de présentation plus longues, l’oxydation lipidique a augmenté dans les deux traitements (P < 0,05). Chez les agneaux «pâturage», l’oxydation lipidique a diminué avec l’allongement de la période de pâturage, montrant que le pâturage pendant 58 jours a réduit l’oxydation lipidique au-dessous de 0,6 mg MDA/kg muscle. Le pâturage a amélioré la stabilité oxydative de la viande comparée à l’alimentation à base de concentré sans supplément de α-tocopherol.