The economics of seasonal production of cheese in the mountain is compared with keeping the cows at the farm, investing in a common pasture, or in co-operative dairy farming on rural Norwegian dairy farms. The comparison is based on a linear programming (LP) model supported with Stochastic Dominance with Respect to a Function (SDRF). Mountain dairy farming involves free ranging cows on alpine pastures for about 70 days. The contents of polyunsaturated fatty acids, CLA and various antioxidants in the milk increase when cows graze alpine species rich pastures affecting the health properties, processing properties, chemical content and possibly also the flavour of dairy products. Seasonal mountain cheese production is found to be generally preferable to the other alternatives. The risks are partly related to price but also to yield and output as well as to policy since the profitability depends strongly on subsidies and premiums, and exemption for farm-processed milk in the quota. Investments in farming co-operatives were unprofitable due to less subsidy payments. The effects of calving time, introducing fertilized pastures or night pens, and supplementary feeding to extend the mountain period and sustain milk yields are examined. The premium price for “mountain products“, animal welfare, and farmer co-operation on marketing are discussed.

L’intérêt économique de la production de fromage en montagne norvégienne est comparé au maintien des vaches sur l’exploitation, à l’utilisation de pâturages collectifs, ou à l’utilisation de coopératives laitières agricoles. La comparaison est faite avec un modèle de programmation linéaire (PL) basé sur la « Dominance Stochastique avec Respect de la Fonction » (SDRF). L’élevage laitier de montagne est basé sur le libre accès des vaches à des pâturages de montagne durant environ 70 jours. Les teneurs du lait en acides gras polyinsaturés, CLA et divers antioxydants augmentent quand les vaches pâturent des prairies riches en espèces de type alpin. Ceci a un impact sur les propriétés sanitaires, la transformation fromagère, la composition chimique et peut-être la flaveur des produits. La transformation fromagère est en général préférée à une autre utilisation du lait. Les risques sont en partie liés aux prix, mais également au niveau de production laitière et aux politiques publiques, le résultat économique des fermes dépendant avant tout de l’importance des subventions et de la non prise en compte dans les quotas du lait transformé en fromage. Les investissements dans les structures coopératives sont peu rentables car peu subventionnés. Nous avons étudié l’incidence de la date de vêlage, de l’utilisation de pâturages fertilisés et de parcs de nuit, d’une alimentation supplémentaire pour prolonger la période de production en montagne et maintenir la production de lait. L’importance de la surprime pour les « produits de montagne », du bien-être animal et de l’intérêt des coopératives pour la commercialisation des produits sont discutés.