Transhumant farming is a common practice in the Mediterranean region. Small ruminants grazing intensity effects on floristic diversity and herbage production in a mountainous area were studied. The research was conducted in the areas of Samarina and Dotsiko, located in northwest Greece. Both areas are grazed mainly by transhumant sheep and goats. Four experimental sites were selected: (i) two lightly grazed rangelands and (ii) two heavily grazed rangelands. An area of 9 m2 in each rangeland was fenced in the spring of 2012, in order to be protected from grazing. Four transect lines were established in every grazed rangeland. The vegetation cover and the herbage production were measured in June 2013, and the Shannon-Wiener diversity index was calculated. Thereafter, the utilization percentage was evaluated to be on average 26% in the lightly grazed area and 91% in heavily grazed one. No significant differences were detected for ground cover and herbage production between the lightly grazed plot and the protected one. However, herbage production was significantly lower in the grazed than in the protected plot in the heavily grazed area. Different grazing intensity significantly decresed Shannon diversity index in the heavily grazed area, while in the lightly grazed one there were no significant differences. It seems that heavy grazing intensity decrease herbage production and species diversity.

La transhumance est une pratique courante dans la région méditerranéenne. Les effets de l’intensité de pâturage des petits ruminants sur la diversité floristique et la production fourragère dans une région montagneuse ont été étudiés. La recherche a été menée dans les domaines de Samarina et Dotsiko, situés dans la préfecture de Grevena, au nord-ouest de la Grèce. Les deux zones sont pâturées principalement par des moutons et des chèvres transhumants. Quatre sites expérimentaux ont été choisis : deux prairies pâturées modérement et deux prairies pâturées intensivement. Une surface de 9 m2 a été mise en défens dans chaque prairie pendant le printemps 2012, afin d’être protégée des animaux. Quatre transects ont été établis dans chacune des prairies. La composition floristique, la couverture végétale et la production fourragère ont été mesurées en juin 2013. L‘indice de diversité de Shannon-Wiener a été calculé. Le pourcentage d’utilisation a été évalué à 26% en moyenne dans la zone pâturée modérément et à 91% dans la zone intensivement pâturée. Aucune différence significative n’a été détectée pour la couverture végétale et la production fourragère dans les prairies légèrement utilisées entre la zone pâturée et la zone mise en défens. En revanche, la production fourragère a été significativement plus faible dans la zone protégée dans les prairies fortement pâturées. L’absence de pâturage n’a pas modifié l’indice de diversité de Shannon-Wiener dans les prairies modérement pâturées tandis que celui-ci a significativement diminué dans les prairies fortement utilisées dans la zone pâturée compartivement à la zone mise en défens.