Rangelands of the southern part of the Mediterranean basin have for centuries provided forage for livestock and wildlife. Now their role as providers of ecosystem services and goods is being widely recognized by local governments and international organizations. But the widespread degraded ecological status of rangelands is causing increasing concern. Over-exploitation of rangeland resources, land tenure issues, conversion of rangelands into rainfed cropping systems, and climate change including drought are the main drivers for this degradation. Several governments are becoming increasingly aware of the magnitude of the problem and have begun to address the root causes through holistic approaches. However, there are major challenges in tackling the issue: the importance of rangelands is generally marginalized, conservation measures are incomplete and often ineffective for the sustainable restoration of degraded rangeland resources. In addition, given the low and slow return on investment, governments are not able to finance large-scale projects to effectively restore and develop rangeland natural resources. Nonetheless, there are ways to improve the situation. In this paper, we propose how to go about this. Not least, we outline how understanding and managing the constraints to widespread adoption of sustainable practices is key to the successful out-scaling of interventions with known potential.

Les parcours situés au sud du bassin méditerranéen ont fourni pendant des siècles du fourrage pour l’élevage et la faune. Récemment, leur rôle en tant que fournisseurs de biens et services écosystémiques est largement reconnu par les autorités locales et les organisations internationales. Toutefois, leur statut écologique très dégradé est de plus en plus alarmant. Surexploitation, problèmes fonciers, conversion des terres de parcours les plus riches en culture pluviale et les changements climatiques, y compris la sécheresse, sont les facteurs les plus importants responsables de leur dégradation. Plusieurs gouvernements sont de plus en plus conscients du problème et ont commencé à traiter les causes en utilisant des approches holistiques. Néanmoins, il existe des obstacles majeurs; l'importance des parcours est marginalisée, les mesures de conservation sont incomplètes et souvent inefficaces, et peu d'attention est attribué à la connaissance scientifique pour la restauration durable de ces ressources. Étant donné le faible et lent retour sur l’investissement, les gouvernements ne sont pas en mesure de financer des projets de grande envergure pour restaurer et développer les ressources pastorales d’une manière efficace. Dans ce contexte, nous proposons des solutions pour améliorer la situation. En effet, comprendre les causes de dégradation nous permet de surmonter les obstacles et atteindre une adoption à grande échelle des mesures durables et prometteuse.