Two major small ruminant management systems exist on Crete, the semi-intensive (SI) and the extensive (EX). For the establishment of these systems the availability of pasture has a major impact. A project lasted from 2009 until 2012 aimed to study the characteristics of these systems and the impact on productivity, product quality and animal health. Twenty farms were selected, based on criteria established by an earlier survey, and were monitored for two milking seasons. At the extensive systems, located at the slope of the mountains, the animals graze almost exclusively on marginal communal pastures, where transhumant practices are still in place. The farmers use concentrate feeds and hay to increase productivity, mainly during milking period and during critical time-periods when grazing is scarce. The semi-intensive systems, are located at lower altitudes, where the animals graze mainly on fenced cultivated pastures and rotational grazing is applied. The use of concentrate feeds and hay is significant throughout the year. Between the two systems, the semi-intensive achieve higher production rates, but significant differences were also found for product quality, where extensive systems had in general a more preferable fatty acid profile.

Deux systèmes de production de petits ruminants existent en Crète, le système semi-intensif et l'extensif. Pour la mise en place de ces systèmes, la disponibilité des pâturages a eu un impact majeur. Un projet qui s'est déroulé de 2009 jusqu'en 2012 a étudié les caractéristiques de ces systèmes et l'impact sur la productivité, la qualité des produits et la santé animale. 20 fermes ont été choisies, selon les critères établis par une enquête antérieure, et ont été suivies pendant deux saisons. Dans les systèmes extensifs, situés sur le versant des montagnes, les animaux se nourrissent presque exclusivement sur des pâturages marginaux et les pratiques transhumantes sont encore en place. Les agriculteurs utilisent des aliments concentrés et du foin, pour augmenter la productivité, principalement durant la période de traite et les périodes critiques où le pâturage est rare. Comme pour les systèmes semi-intensifs, qui sont situés à des altitudes plus basses, les animaux paissent sur des pâturages clôturés cultivés et le pâturage en rotation est appliqué. L'utilisation d'aliments concentrés et de foin est importante tout au long de l'année. Entre les deux systèmes, le système semi-intensif atteint des taux plus élevés de production, mais il y a des différences significatives sur la qualité des produits, et les systèmes extensifs ont généralement un profil d'acides gras préférable.