Linum usitatissimum L. is an annual dicotyledonous multipurpose crop grown either for fibre (fibre flax) or seed (linseed, oil seed flax or flax seed). Linseed straw can be exploited as source of roughage and although at the late stages is very fibrous, at the early stages, can be very nutritious, comparable to canola hay. Linseed and grass are the most important n-3 fatty acid sources for ruminants. Linoleic acid (LA, 18:2n-6) and α-linolenic acid (ALA, 18:2n-3) are both available in linseed. Plant secondary metabolites have attracted interest as potential antioxidants for both inhibiting deterioration of foodstuffs and for providing beneficial metabolic effects in animals. Evaluation of quality of linseed biomass, as an important source of precursors of fatty acids, and its chemical composition (total polyphenols, flavonoids and condensed tannins) at different morphological stages, was the first aim of this work.

Linum usitatissimum L. est une plante annuelle polyvalente de la famille des dicotylédones, produite soit pour les fibres (lin textile) ou les graines (lin oléagineux). La paille de lin peut être exploitée en tant que source de fourrage grossier et bien que très fibreuse lors des derniers stades, elle peut être très nutritive aux premiers stades phénologiques, comparable au foin de canola. Les graines et l'herbe de lin sont les sources les plus importantes d'acides gras n-3 pour les ruminants. L'acide linoléique (LA, 18:2n-6) et l'acide α-linolénique (ALA, 18:2n-3) sont tous deux disponibles dans les graines de lin. Les métabolites secondaires végétaux ont suscité de l'intérêt comme antioxydants potentiels à la fois pour l'inhibition de la détérioration des denrées alimentaires et pour fournir des effets métaboliques bénéfiques chez les animaux. L’évaluation de la qualité de la biomasse de lin, comme importante source de précurseurs d'acides gras, et de sa composition chimique (polyphénols totaux, flavonoïdes et tanins condensés) à différents stades morphologiques, était le premier objectif de ce travail.