Cet article se propose d'identifier les causes qui ont entraîné l'extraversion de la filière lait en Algérie. Cette extraversion, que l'on peut saisir à travers la totale dépendance de l'industrie laitière du marché mondial pour ce qui est des matières premières de base, est due globalement à l'absence d'une politique laitière au cours des différents plans de développement qui ont été mis en oeuvre. La production de lait dans l'industrie, et surtout dans les exploitations laitières, a connu une faible croissance comparativement à la consommation qui a fortement augmenté sous l'effet de la croissance démographique et du soutien par l'Etat des prix à la consommation. Les quelques mesures incitatives qui ont été mises en oeuvre par les pouvoirs publics pour encourager la production de lait dans les exploitations n'ont pas eu d'impact significatif. L'élevage est demeuré fortement extensif et peu productif, ce qui explique la totale déconnexion de l'industrie laitière de la sphère de production locale. Cette situation est d'autant plus contraignante qu'elle intervient dans un contexte de crise financière induite par une chute des revenus d'exportation et un fort volume d'endettement. En définitive, c'est l'objectif de sécurité alimentaire qui se trouve remis en cause.