La Tunisie a connu deux périodes assez distinctes en matière de choix de politiques économiques et agricoles. La première (1960-1985), correspondait à une phase de développement durant laquelle le rôle assigné au secteur agricole était de fournir un 'surplus' de ressources au reste de l'économie. Ce transfert net de l'agriculture était indispensable pour financer le processus de développement basé sur l'industrialisation et la production des biens substituables aux importations. L'extraction du surplus agricole potentiel s'est opérée surtout au moyen d'interventions au niveau des prix pour modifier les termes de l'échange au profit des secteurs non agricoles. La deuxième période (1985-1994) est caractérisée par des politiques plus libérales, instituées à la suite des difficultés rencontrées par la Tunisie au niveau des équilibres macro-économiques internes et externes. Ces politiques font partie du plan de réajustement structurel qui prône la vérité des prix et la libéralisation des activités économiques et agricoles. Cette présentation consiste à analyser l'évolution des politiques agricoles mises en oeuvre au cours des trente dernières années et à évaluer leur impact sur les performances du secteur agricole. L'analyse distingue les politiques interventionnistes qui ont caractérisé le secteur avant l'ajustement et celles plus libérales d'après l'ajustement. Une attention particulière est accordée aux effets de la refonte du système des prix et des réformes institutionnelles sur la production et sur la distribution des revenus.