L'analyse des questions de politiques agricoles et alimentaires ne prend tout son sens qu'en étant placée dans le cadre global et macroéconomique des politiques de développement et des relations internationales. Pour les pays du Maghreb qui ont choisi la voie de l'économie de marché, la période de transition qu'ils abordent comporte de nombreux défis dont la sécurité alimentaire n'est pas le moindre. Les pays ne pouvant assurer leur autosuffisance alimentaire sont conduits à importer une partie de leur consommation de base et ont besoin pour cela d'un pouvoir d'achat. L'échec dans l'accroissement significatif des productions agricoles de base ou le manque de financement des importations alimentaires risque d'entraîner des problèmes graves pour les pays concernés mais également pour l'Europe, compte tenu de sa proximité géographique et de l'interdépendance historique des deux rives.