L'étude de la diversité du développement local s'inscrit dans deux ensembles : celui des territoires industriels existants et celui des territoires sans traditions industrielles où l'on constate un développement récent. Cet article substantiel examine, dans une perspective historique, les référents conceptuels : 1. L'élaboration des typologies permettant de comprendre la structuration des systèmes de production locaux. 2. La recherche de concepts de références, en particulier le district industriel, les réseaux et le milieu. Les modes de production du local sont dépendants des stratégies des grandes entreprises, régies par une logique de domination et de valorisation et des stratégies politiques, analysées au moyen des effets visés (effet technopole, effet renforcement et effet créateur) et plus particulièrement sur l'aire de Montpellier.