Concentrée dans quelques pays du Bassin Méditerranéen, la production laitière des ovins a longtemps fourni, dans ces pays où la culture de céréales occupait l'ensemble des terres, une part importante du lait aux populations paysannes. L'internationalisation des échanges, la baisse des coûts de production (céréales, lait de bovin) et la croissance urbaine font qu'aujourd'hui la production laitière ovine ne trouve de débouchés que sur des marchés avertis et amateurs de ses qualités gustatives spécifiques. Elle apporte ainsi la possibilité d'une valorisation intensive du travail familial dans des zones en forte déprise. Mais quel est son avenir face à l'intégration européenne et à l'évolution des modèles de consommation?