Les objectifs d'amélioration génétique des brebis laitières demandent à être raisonnés en fonction des caractéristiques propres à chaque race : nature du système d'élevage, valorisation des divers produits, état de développement du programme de sélection. En matière laitière, il est difficile de comparer les niveaux de production des diverses races tant à cause de l'hiétérogénéité des conditions de la production que de la variété des modes d'expression des productions contrôlées. Les programmes de sélection aujourd'hui en place ont des importances et des efficacités différentes d'une race à l'autre : l'existence d'un groupe limité de races possédant des schémas de sélection présentant une envergure suffisante fait que l'évolution génétique laitière y sera plus rapide que dans les autres races locales