ICARDA (Centre International de Recherche Agronomique pour les Régions Sèches) a pour objectif majeur l'amélioration de l'agriculture dans les zones sèches du Proche-Orient et de l'Afrique du Nord. Le progrès passe par les techniques classiques de l'amélioration des plantes mais aussi par les voies nouvelles des biotechnologies. L'application de biotechnologies est décidée en tenant compte de leur supériorité par rapport aux méthodes conventionnelles, de leur coût, de leurs impacts socio-économiques et des risques qu'elles comportent. Elles sont introduites dans les laboratoires de l'ICARDA, soit dans le cadre des échanges de chercheurs, soit de consultants. Ensuite, elles sont appliquées soit dans le cadre de l'ICARDA, soit dans le cadre des Centres de Recherche Nationaux. A titre d'illustration diverses biotechnologies actuellement mises en oeuvre concernent les points suivants : immunodiagnostic, cultures de tissus, cultures d'anthères, cultures d'embryons, sondes oligonucléotidiques, RFLP, PCR, transfert de gènes.