L'industrie oléicole engendre, en plus de l'huile comme produit principal, de grandes quantités de sous-produits. Cent kg d'olives produisent en moyenne 35 kg de grignons et 100 litres de margine. La taille de l'olivier laisse en moyenne 25 kg de feuilles et brindilles annuellement. La valorisation de ces résidus est devenue une nécessité pour éviter une pollution de plus en plus sérieuse, contribuer à l'amélioration de la rentabilité du secteur, combler les déficits fourragers surtout des pays du sud de la Méditerranée. Les champs d'application des sous-produits de l'olivier sont nombreux et variés. Les possibilités suivantes peuvent être évoquées : a) Utilisation des grignons, après épuisement et séparation de la coque, et des feuilles et brindilles comme aliments pour le bétail. b) Utilisation de la coque et des grignons impropres à la consommation animale, comme combustible ou pour d'autres fins industrielles. c) Utilisation des margines comme fertilisant ou, après des traitements d'épuration appropriés, comme matières premières pour la production de biogaz, de protéines unicellulaires et voire même d'anti-oxydants.