In the Basque Country of Northern Spain dairy sheep (Latxa breed) production systems are based on part-time grazing starting in late winter or early spring. Pasture feeding is supplemented with indoor forage (alfalfa and pasture hay) and concentrate to meet production requirements. The objective of this study was to evaluate the effect of actual grazing time on the antioxidant capacity of the resulting milk. The experiment was conducted during 4 weeks in spring. Sheep were separated into 4 homogeneous groups of 12 sheep each, and randomly assigned to 3 different alfalfa hay supplements: 300 g/day (Group 1), 600 g/day (Group 2), and 900 g/day (Group 3). The control group (Group 0) received 600 g alfalfa hay/day and was not allowed to graze outdoors. All animals received 500 g concentrate/day at milking. Groups 1-3 were given access to pasture during 4 hours a day. Grazing time was visually monitored. Group 3 spent the least time grazing (P<0.05). Watersoluble total antioxidant capacity (TAC) was determined by the spectrophotometric method, based on the scavenging of the radical cation ABTS-+ (2,2'-azinobis[3-ethylenbenzothiazoline-6-sulphonic acid]) by Trolox(r) as a reference antioxidant, monitored at 730 nm. Results are given as the equivalent amount of Trolox(r) normalized according to the protein content of each milk sample (mmol Trolox(r) equivalents/g protein). TAC values were significantly (P<0.05) higher in whole milk samples from Groups 1 and 2 than in milk samples from Group 3. Likewise, milk samples from Group 2 exhibited significantly (P<0.05) higher antioxidant capacity than those from Group 0. TAC values of whole milk samples were 3.5 higher than those of whey samples. TAC values for whey samples were significantly (P<0.05) higher in samples from Group 2 than in those of Group 0. We conclude that increased pasture grazing increases the total antioxidant capacity of the resulting milk.

Au nord de l´Espagne, dans le Pays Basque, les systèmes de production de lait de brebis (race Latxa) sont basés sur le pâturage partiel, qui commence à la fin de l´hiver ou au début du printemps. L'alimentation avec du pâturage est supplémentée avec du fourrage (luzerne et fourrage conservé) et du concentré quand ils sont à l´intérieur, pour arriver aux prévisions de production. L´objectif de cette étude était d'évaluer l'effet du temps de pâturage actuel sur la capacité anti-oxydante du lait de brebis. L´expérience a été réalisée pendant 4 semaines de printemps. Les brebis ont été séparées en 4 groupes homogènes de 12 brebis, avec une alimentation supplémentée avec 3 quantités différentes de foin de luzerne distribuées au hasard: 300 g/jour (Groupe 1), 600 g/jour (Groupe 2), 900 g/jour (Groupe 3). Le groupe témoin (Groupe 0) a reçu 600 g de foin de luzerne/jour et ne pouvait pas pâturer dehors. Tous les animaux ont reçu 500 g du concentré/jour pendant la traite. Les Groupes 1-3 ont pâturé pendant 4 heures chaque jour. Le temps de pâturage a été contrôlé visuellement. Le Groupe 3 a pâturé pendant le temps le plus court (P<0.05). La capacité anti-oxydante totale soluble dans l'eau (TAC) a été déterminée par une méthode spectro-photométrique, sur la base de l'élimination du radical cation ABTS-+ (2,2'-azinobis[3-éthylenbenzothiazoline-6-sulfonique acide]) avec Trolox(r) comme référence anti-oxydante, contrôlée à 730 nm. Les résultats sont exprimés en quantité équivalente de Trolox(r) normalisé selon le contenu de protéine de chaque échantillon de lait (mmol Trolox(r) équivalents/g protéine). Les valeurs TAC ont été significativement supérieures (P<0.05) sur les échantillons de lait entier des Groupes 1 et 2 par rapport aux valeurs des échantillons du Groupe 3. De la même manière, les échantillons de lait du Groupe 2 ont présenté des valeurs de capacité anti-oxydante significativement supérieure (P<0.05) à celles du Groupe 0. Les valeurs TAC du lait entier ont été 3.5 fois plus élevées que les échantillons du sérum du lait. Les valeurs TAC du sérum du lait ont été significativement supérieures (P<0.05) pour les échantillons du Groupe 2 à celles du Groupe 0. Par conséquent, nous concluons que le temps plus long de pâturage accroît la capacité anti-oxydante totale du lait.