A total of 48 lactating ewes, belonging to 2 different Mediterranean breeds -Guirra (rustic native breed) and Manchega (mixed aptitude breed)- were used to evaluate the effect of the inclusion of whole citrus fruits (WCF) in their rations. Four iso-energetic and iso-protein total mixed rations were formulated containing fresh WCF at 0, 10, 20 and 30 percent replacing dry-rolled barley and pelleted beet pulp on a DM basis. The milk yield and composition were obtained once a week at morning and afternoon milking. Total milk yield values observed for 30 percent WCF group were 12 percent higher than for the others. Also, a reduction of the milk fat content with the inclusion of WCF was observed, being 8.2, 7.95, 7.69 and 7.1 percent for 0, 10, 20 and 30 percent WCF groups (P<0.05). Milk protein content was maximum for ewes on 10 percent WFC ration (6.4 percent) and minimum for 30 percent WCF group (6.0 percent; P<0.05), due to the lower milk casein content of 30 percent WCF group (-0.3 percent respect to 0 and 10 percent WCF groups; P<0.05), while soluble protein content was similar for all the groups (mean: 1.17 percent). Throughout the experimental period, a reduction of 6 percent fat corrected milk (6 percentFCM) production was observed with all the rations (-35 ml per week), but it was steeper for 20 and 30 percent WCF groups than for the other 2 groups. In conclusion, WCF could contribute to diminishing dependence of high-milking ewes on grains without affecting the milk output, however further studies related to WCF effect on body condition and on the capacity of lactating animals to mobilize body reserves should be made.

Dans cette étude, 48 brebis en lactation, appartenant à 2 races méditerranéennes, la race Guirra (race autochtone rustique) ou la race Manchega (race mixte) ont été utilisées pour évaluer l'effet de l'inclusion de fruits d'agrumes entiers (WCF) dans leurs rations. Quatre rations complètes ont été formulées pour être iso-énergétiques et iso-azotées. Elles se différenciaient par le taux d'incorporation de WCF (0, 10, 20 et 30 pour cent) qui était substitué, sur une base matière sèche, à de l'orge concassée ou à de la pulpe de betterave en pellets. La production et la composition du lait ont été mesurées une fois par semaine sur deux traites successives (matin et soir). La production de lait obtenue avec le groupe recevant 30 pour cent de WCF a été supérieure de 12 pour cent à celle des autres groupes. De plus, on a observé une réduction du taux butyrique avec l'inclusion de WCF. Elle était de 8,2; 7,95; 7,69 and 7,1 pour les groupes recevant respectivement 0, 10, 20 et 30 pour cent de WCF (P<0,05). La teneur en protéines du lait a été maximale avec le groupe recevant 10 pour cent de WCF (6,4 percent) et minimale avec celui ayant 30 pour cent de WCF (6,0 pour cent ; P<0,05), car la teneur en caséine du lait a été la plus faible avec le groupe recevant 30 pour cent de WCF (-0,3 pour cent par rapport aux groupes avec 0 et 10 pour cent de WCF; P< 0,05), tandis que la teneur en protéines solubles a été similaire pour tous les groupes (moyenne: 1,17 pour cent). Tout au long de la période expérimentale, on a observé une diminution de la production de lait standard (6 pour cent FCM) avec toutes les rations (-35 pour cent par semaine), mais il a été plus prononcé pour les groupes recevant 20 pour cent et 30 pour cent de WCF que pour les autres. En conclusion, l'incorporation de WCF pourrait contribuer à diminuer la dépendance vis à vis des céréales pour les brebis à haute production sans affecter les paramètres de production laitière ; mais d'autres études relatives aux effets de WCF sur la condition corporelle et sur la capacité des animaux en lactation à mobiliser leurs réserves doivent être faites.