The aim of this study was to investigate the evolution of protozoa numbers over 14 days in 16 Rusitec fermenters fed four different diets. The diets had forage:concentrate (F:C;dry matter (DM) basis) ratios of 70:30 (HF) or 30:70 (HC) with either alfalfa hay (A) or grass hay (G) as forage. Ruminal inoculum from sheep fed the same diets was used to inoculate the fermenters on day 0. Retention time for forage and concentrate was 48 and 24 h, respectively, and dilution rate was preset at 5.14 percent per h. Total protozoa numbers declined rapidly from the first day after inoculation, but they were present on day 14 in all fermenters at concentrations which ranged from 3.30 to 8.52 x 103 / ml. Only Entodiniinae were able to grow in HC-fed fermenters by the end of the trial, but Entodiniinae, Isotrichidae and Diplodiniinae were maintained in fermenters receiving HF diets. The disappearance of Isotrichidae and Diplodiniinae from HC-fed fermenters was attributed to low pH values. Ophryoscolecinae disappeared completely from all fermenters by day 6 of incubation. In general, greater protozoa numbers were observed in the fermenters fed diets containing G compared with those fed A diets. Our results indicate that protozoa could not be maintained at numbers similar to those in the rumen, but responses to changes in F:C ratio in the diet were similar to those observed in vivo.

Le but de cette étude est d'étudier l'évolution des nombres de protozoaires pendant 14 jours dans 16 fermenteurs Rusitec alimentés par quatre régimes différents. Les régimes ont un rapport fourrage : concentré (F : C ; rapport calculé sur la base de la matière sèche (DM)) de 70 : 30 (HF) ou de 30 : 70 (HC) avec du foin de luzerne (A) ou du foin d'herbe (G) comme fourrage. L'inoculum ruminal des moutons alimentés avec les mêmes régimes a été utilisé pour inoculer les fermenteurs le jour 0. Le temps de rétention pour le fourrage et le concentré était de 48 et 24 h, respectivement, et le taux de dilution a été préréglé à 5,14 pour cent par h. Les nombres totaux de protozoaires ont rapidement décliné à partir du premier jour après l'inoculation, mais ils étaient présents le jour 14 dans tous les fermenteurs aux concentrations comprises entre 3.30 et 8,52 x 103/ml. Seuls les Entodiniinae pouvaient se développer dans les fermenteurs HC vers la fin de l´expérience, mais les Entodiniinae, Isotrichidae et Diplodiniinae ont été maintenus dans les fermenteurs recevant les régimes HF. La disparition des Isotrichidae et des Diplodiniinae des fermenteurs HC a été attribuée aux faibles valeurs de pH. Les Ophryoscolecinae ont complètement disparu de tous les fermenteurs vers le jour 6 de l'incubation. On a dénombré plus de protozoaires dans les fermenteurs qui contenaient G comparés à ceux nourris avec A. Nos résultats indiquent que les protozoaires n'ont pas pu être maintenus dans des quantités semblables à celles qui se trouvent dans le rumen, mais les réponses aux changements dans le rapport F : C ont été semblables à celles observées in vivo.