The aim of this paper is to review applicability of some reproductive biotechnologies in sheep towards a more sustainable management of sheep genetic resources under ordinary farming conditions. The concepts are based upon research being carried out in Sardinia (Italy). Artificial insemination without use of hormones to synchronise oestrus was undertaken in organic farming. Ewes were induced to ovulate with the ram effect and oestrous was daily checked 4 times by vasectomised rams. Lambing rates reached 54.1percent when fresh semen at 15°C was used, 30 percent with chilled semen at 4°C for 24 hours and 23.8 percent for frozen semen. The results are similar to those currently obtained after hormonal treatments. Simplification of embryo transfer protocols aim at reduction of the use of hormones, the vitrification technique to freeze embryos together with the direct transfer of the embryos with OPS-catheter avoiding thus the need of microscope and costly expertise technician. Lambing rates of approximately 60 percent with either fresh or vitrified embryos may open a new chance to wide spread this sophisticated technique, particularly where geographical and economical aspect may limit the application of MOET.

L'objectif de ce papier et de discuter l'applicabilité de certaines biotechnologies de la reproduction en vue d'une gestion durable des ressources génétiques ovines sous des conditions de production ordinaires. Les concepts développés sont basés sur une recherche menée en Sardaigne (Italie). L'insémination artificielle, sans le recours aux hormones pour la synchronisation des brebis, a été testée en conditions d'élevage biologique. L'ovulation et l'oestrus ont été induits par effet bélier et l'oestrus a été contrôlé 4 fois par des béliers vasectomisés. Les taux d'agnelage ont atteint 54,1 pour cent lorsque du sperme frais conservé à 15°C a été utilisé, 30 pour cent avec du sperme refroidi pour 24 heures à 4°C et 23,8 pour cent pour le sperme congelé. Les résultats sont comparables à ceux obtenus suite à une synchronisation hormonale des oestrus. La simplification des protocoles de transfert des embryons vise une réduction de l'usage des hormones, la vitrification pour la congélation des embryons et le transfert direct des embryons moyennant un cathéter OPS qui évite le recours au microscope et à l'expertise technique coûteuse. Les taux d'agnelage obtenus d'environ 60 pour cent avec des embryons frais ou vitrifiés peuvent rendre cette technique plus accessible dans des zones géographiques présentant des contraintes économiques.