It is widely known that the Mediterranean basin sustains a remarkable biodiversity. Its rich vascular flora, comprising up to 11,700 endemic known plants which is more than four times the number found in all the rest of Europe, highlights the basin as one of the globe's biodiversity hot spots, with tremendous importance for ecosystems integrity and life per se. Grasslands is the biome with the major contribution to this nature's high value. Current signs of grassland biodiversity deterioration or loss inevitably alarm scientific and institutional mechanisms to withstand further decrease, in order to avoid irreversible changes of the total biodiversity and quality of life. The present paper emphasises on plant diversity, and describes the levels of diversity in Mediterranean grasslands, stresses the need to shift from point to total diversity, investigates the causes and effects behind biodiversity deterioration and loss, reviews the methods for biodiversity improvement, proposes a typical methodological set for evaluating biodiversity, and includes this set into a general scheme for a spatial and temporal monitoring programme. It is concluded that although significant theoretical and empirical knowledge has been accumulated up to now concerning either the halting of biodiversity loss or improving biodiversity of the Mediterranean basin grasslands, still this knowledge is pending to be put into full action from institutional structures and mechanisms.

Le bassin méditerranéen est connu pour sa biodiversité remarquable. Sa flore vasculaire, riche de plus de 11 700 plantes endémiques connues, quatre fois plus que dans le reste de l'Europe, fait de cette région l'un des sites majeurs pour la biodiversité de la planète, d'une importance extrême pour l'intégrité des écosystèmes et de la vie elle-même. Les prairies constituent le biome qui contribue le plus à cette valeur élevée de la nature. Des signes récents de détérioration ou de perte de la biodiversité des prairies ne peuvent qu'alarmer les instances scientifiques et institutionnelles sur la façon d'affronter une diminution supplémentaire, dans le but d'éviter des changements irréversibles sur l'ensemble de la biodiversité et de la qualité de vie. La présente étude souligne la diversité végétale, décrit les degrés de diversité des prairies méditerranéennes, met l'accent sur le besoin de passer de la diversité biologique ponctuelle à la diversité biologique totale, recherche les causes et les conséquences de la détérioration et de la perte de biodiversité, passe en revue les méthodes pour l'amélioration de la biodiversité, propose une méthodologie typique pour évaluer la diversité biologique et l'englobe dans un ensemble plus général pour un programme de suivi du changement de la biodiversité dans le temps et l'espace. On peut en conclure que malgré l'importante connaissance théorique et pratique qui a été accumulée jusqu'à maintenant en ce qui concerne, soit la maîtrise de la perte de biodiversité, soit l'amélioration de la biodiversité des prairies du bassin méditerranéen, il reste encore à mettre en oeuvre cette connaissance par les structures et mécanismes institutionnels.