This paper examines the issues and requirements of simulation models for small ruminant systems in Mediterranean areas. Due to the few published models suited to these systems, we analyze the features of existing models designed for other species and other geographical areas, but focussed on similar issues (adaptive abilities of the females, feed self-sufficiency of the farm, sustainable use of rangeland). The applicability of their equations and conceptual representations to small ruminant systems is discussed. Flock and land heterogeneity, but also resource variability between seasons and years, should be given high interest, since they are typical of Mediterranean systems. Setting precise modelling objectives in relation to the final users, and exploiting complementary sources of information including expert knowledge are basic conditions for building a model of the farming system.

Cet article traite des enjeux et des cahiers des charges pour des modèles de simulation de systèmes d'élevage de petits ruminants en zones méditerranéennes. Comme peu de modèles publiés sont adaptés à ces systèmes, nous analysons les caractéristiques de modèles existants conçus pour d'autres espèces et d'autres régions, mais traitant d'enjeux similaires (capacités adaptatives des femelles, autonomie alimentaire de l'exploitation, utilisation durable des parcours). L'applicabilité de leurs équations et de leurs représentations conceptuelles aux systèmes de petits ruminants est discutée. L'hétérogénéité du troupeau et des ressources fourragères, mais aussi la variabilité des ressources entre saisons et entre années, sont des éléments importants, car typiques des systèmes méditerranéens. Pour construire un modèle du système d'élevage, il est nécessaire d'une part, de définir des objectifs de modélisation en rapport avec les utilisateurs finaux, et d'autre part, d'avoir recours à des sources d'information complémentaires dont l'expertise d'acteurs de terrain.