In North Africa, very few studies dealt with livestock and meat marketing channels. In order to contribute to covering this gap, surveys were conducted Moroccan, Algerian and Tunisian rural communities. Additionally, and in order to describe the role of different actors in the marketing channels, other surveys were organized in several animal markets. The objective was to reconstruct the different pathways through which sheep move from producers to consumers and understand transactions' modalities. This first hand descriptive analysis helped gaining insights on sheep marketing channels and strategies adopted by farmers, traders' characterization, price and margin formation and meat consumption trends. The paper emphasizes also distinctive and common features across the three countries. Meat market analysis revealed the beginning of a price differentiation according to market and consumer types, season and social event and finally by the recent development of super markets that provide new types of meat cuts. These changes could influence distribution channels with the emergence of differentiated whole carcass sales with different pieces targeting different socio-economic niches. The present research faced some difficulties of reliable data availability as it is the case of the Algerian trans-border informal transactions towards Tunisia and Morocco. This study is first hand description of sheep marketing channels in North Africa with a preliminary understanding of sheep and meat marketing channels and transactions in the three communities studied. Up scaling such research to include a larger and a more comprehensive sampling is necessary in order to gain more representation of different realities and gathering more accurate and reliable data.

En Afrique du Nord, les recherches consacrées à l'étude de la commercialisation du cheptel et de la viande sont très limitées. Afin de contribuer à combler cette lacune, des enquêtes ont été menées dans trois communautés rurales au Maroc, en Algérie et en Tunisie. Par ailleurs, et afin de cerner le rôle des différents acteurs dans les circuits de commercialisation des ovins vifs et de leur viande, d'autres enquêtes ont été menées dans plusieurs marchés. Le but était de reconstituer les différents circuits dans lesquels évolue l'animal depuis l'exploitation jusqu'au consommateur, et de comprendre les modalités de transaction. L'analyse descriptive préliminaire a permis de s'informer sur les circuits et les stratégies de commercialisation des producteurs et des intermédiaires, la caractérisation des intermédiaires, la formation des prix et des marges et la dynamique des modèles de consommation et de commercialisation. La présente recherche a rencontré des difficultés relatives à la fiabilité des données collectées, comme c'est le cas du commerce ovin transfrontalier entre l'Algérie et les deux pays riverains. Le temps limité consacré à l'étude n'a pas permis d'élargir son étendue à un niveau régional ou national, empêchant l'élaboration de modèles des fonctions de l'offre et de la demande. Cette recherche a fourni une description préliminaire sur les circuits de commercialisation des ovins dans trois communautés respectivement Marocaine, Algérienne et Tunisienne. L'augmentation de la taille de l'échantillon est nécessaire dans un souci de représentativité de diverses réalités des systèmes de production.