The aim of this study, performed on 62 adult dry Cashmere goats grazing perennial ryegrass-white clover pastures and naturally-infected with gastrointestinal nematodes, was to investigate the effects of tannin-containing heather supplementation on faecal egg counts, parasite burden and body weight changes in goats managed under two different stocking rates. Goats were randomly assigned to four treatments in a 2 × 2 factorial arrangement: two feeding treatments (supplementation with heather vs non-supplementation) and two stocking rates (24 vs 38 goats/ha). Six goats per treatment were slaughtered at the end of the grazing period, with adult worms in the abomasum and small and large intestines of each animal recovered, counted, and identified according to species. Results showed that goats gained significantly (P < 0.001) more body weight when supplemented with heather. Faecal egg counts were significantly (P < 0.01) affected by stocking rate, however for heather supplementation, no differences were observed in goats under the lower stocking rate, but lower mean values were found throughout the experiment in the group receiving heather under the higher stocking rate (P = 0.07). Mean total abomasal worm counts of Teladorsagia circumcincta were lower in supplemented animals, but the difference was only significant (P < 0.01) in those managed under the higher stocking rate. In conclusion, although feeding heather to goats has the potential to contribute to the control of some abomasal nematode parasites, it could be dependent on grazing pressure and climatic conditions.

L'objectif de cette étude, réalisée sur 62 chèvres Cachemire adultes, ayant accès à des pâturages semés avec ryegrass et trèfle et infestées naturellement par des nématodes gastro-intestinaux, était de rechercher les effets de la supplémentation avec des tanins, contenus dans la bruyère, sur le nombre d'oeufs fécaux, les charges parasitaires et les changements de poids corporel chez des chèvres gardées sous deux chargements/ha différents. Les résultats ont montré un meilleur gain de poids (P < 0,001) quand les chèvres étaient supplémentées par la bruyère. Le dénombrement fécal des oeufs était significativement plus élevé chez les lots pâturant en forte densité (P < 0,01). Dans le cas de la variable supplémentation par la bruyère, aucune différence n'a été observée chez les chèvres du lot à faible densité. Cependant, dans le lot à fort chargement, la valeur moyenne d'excrétion fécale des oeufs était moins élevée pour les chèvres recevant de la bruyère (P = 0,07). Les animaux supplémentés en bruyère avaient aussi moins de vers abomasaux de l'espèce Teladorsagia circumcincta, mais ces différences étaient seulement significatives (P < 0,01) dans le lot à forte densité. En conclusion, même si la supplémentation avec de la bruyère peut contribuer au contrôle des nématodes abomasaux, le climat et la pression de pâturage sont des variables plus déterminantes affectant l'épidémiologie des infestations.