The effect of season on pasture botanical and chemical compositions, herbage biomass, organic matter intake by ewes and nutrient digestibility coefficients were investigated in the region of Sedrata (south-east of Algeria). The botanical composition and the herbage biomass were determined using the transect method in spring (last two weeks of March) and summer (last two weeks of June). Simultaneously, dry matter intake (DMI) and digestibility coefficients of organic matter (OM), crude protein (CP) and neutral detergent fibre (NDF) of pasture herbage were evaluated using 5 Ouled Djellal breed ewes. Acid insoluble ash (AIA) as an internal marker in faeces and in pasture biomass was used to estimate digestibility and therefore intake. The experiment was repeated through two consecutive years (2001-2002). The legume proportion was higher (P < 0.01) in spring than in summer (21 and 11% of DM respectively). The same trend was observed for grass proportion (67 and 57% respectively). The crude protein content of the herbage decreased (P < 0.001) from spring to summer (15 and 9.4% of DM respectively). Total cell wall content (NDF) was higher (P < 0.001) in summer than in spring (62.7 and 53.7% of DM respectively). The DM intake by ewes decreased significantly (P < 0.001) as the grazing season advanced (1268 and 1085 g DM/day in spring and in summer, respectively). The same trend was observed for OM, CP and NDF digestibility coefficients (P < 0.001). It was concluded that in the studied region, pasture was of a higher feeding value in spring than in summer.

Dans une région du sud-est de l'Algérie (Sedrata), nous avons étudié les effets de l'année et de la saison sur la composition botanique et chimique du pâturage, l'ingestion volontaire et la digestibilité. La biomasse et la composition botanique sont déterminées à l'aide de quadrats récoltés le long de transects au printemps (fin mars) et en été (fin juin). Parallèlement nous avons évalué l'ingestion de la matière sèche (MSI), la digestibilité de la matière organique (DMO), des matières azotée totales (DMAT) et de la paroi totale (Neutral Detergent Fibre : NDF) du pâturage. Pour cet essai nous avons utilisé cinq brebis de la race Ouled-Djellal équipées de harnais pour la collecte des fèces. Les cendres insolubles dans l'acide chlorhydrique (AIA : Acid Insoluble Ash), dosés dans l'herbe et les fèces sont utilisées comme marqueur interne pour estimer la digestibilité et ensuite l'ingestion. L'essai est effectué durant deux années consécutives (2000-2001). Le taux de légumineuses est plus élevé au printemps (21 vs 11%). La même tendance est observée pour le taux de graminées (67 vs 57%, respectivement). L'apport de MAT du pâturage diminue entre le printemps et l'été (15 vs 9.4%). La teneur en paroi totale (NDF) est élevée en été et basse au printemps (62.7 vs 53.7%). L'ingestion des brebis diminue avec l'avancement de la saison (1268 vs 1085 g/brebis/jour, respectivement pour le printemps et l'été). La même tendance est observée dans les coefficients de DMO, de DMAT et de NDF. Il est à conclure que dans la région étudiée, les apports alimentaires du pâturage ont une meilleure valeur alimentaire au printemps qu'en été.