The accuracy in predicting the water retention characteristics of some widely used pedotransfer functions (PTFs) was tested using a database of 149 soil samples collected in three Sicilian areas. The PTFs performance was assessed in terms of maximum error (ME), average error (AE) and root mean square error (RMSE) between predicted and measured water content data. The influence of pressure head and input soil attributes on the predictions was also evaluated. Most of the considered PTFs tended to overestimate the water content at high pressure heads and to underestimate it at low pressure heads. The estimated water contents were affected by soil sample attributes like bulk density, clay and silt content whereas no substantial influence of organic matter and sand content was detected. Practically, the use of the PTF-VE or PTF-HY may be recommended when adequate on soil information is available. Alternatively, the use of the PFT-S1 is suggested if only soil texture is known.

La précision de la prédiction des caractéristiques de la rétention hydrique du sol à partir de quelques fonctions de pédotransfert (PTFs), largement utilisées, a été testée en utilisant une base de données de 149 échantillons de sol prélevés dans trois zones Siciliennes. La performance des PTFs a été évaluée en termes d'erreur maximale (ME), erreur moyenne (AE) et racine de l'erreur moyenne quadratique (RMSE) entre les valeurs de la teneur en eau mesurées et estimées. L'influence de la pression et des variables d'entrée du sol sur les prédictions, ont été également évaluées. La plupart des PTFs considérées ont montré une tendance à surestimer la teneur en eau pour les hautes valeurs de pression et à la sous-estimer pour les valeurs inférieures. Les estimations de la teneur en eau ont été affectées par les propriétés du sol comme la densité apparente, le contenu en argile et limon, cependant, aucune influence n'a été attribuée à la teneur en matière organique et en sable. En pratique, le recours à la PTF-VE ou à la PTF-HY peut être recommandé quand les informations sur les caractéristiques du sol sont disponibles. Le recours à la PTF-S1 est recommandé dans les conditions où seulement la texture est connue.