The objective of this study was to determine the soil physical quality for two contiguous agricultural areas under annual crops (A) and vineyard (V), respectively, located at the Riserva Naturale Integrale Grotta di Santa Ninfa site, in Sicily. The A and V areas had different textural fractions and organic matter content. Soil water holding parameters did not vary substantially between the two areas whereas field saturated hydraulic conductivity changed appreciably with the area and also with the sampling date, especially in the A soil. Horizontal anisotropy of laboratory determined saturated soil hydraulic conductivity was noticeable especially at the greatest depths. A better quality was detected for the A soil than the V one. However, conditions denoting a generally poor physical quality of the sampled soils were not detected in this investigation. Therefore, agricultural practices were not responsible of substantial soil degradation processes in the sampled areas.

La qualité physique du sol est un sujet très important, recevant une attention particulière ces dernières années. L'objectif de cette étude est de déterminer la qualité physique du sol dans deux zones agricoles cultivées respectivement en cultures annuelles (A) et en vigne (V) et situées dans la Riserva Naturale Integrale Grotta di Santa Ninfa, en Sicile. Les zones A et V sont caractérisées par des textures et des contenus en matière organique différents. Les paramètres de rétention hydrique n'ont pas présenté une variabilité significative entre les deux zones, alors que la conductivité hydraulique a changé remarquablement d'une zone à l'autre et selon la période d'échantillonnage, surtout dans la zone A. La conductivité hydraulique du sol saturé déterminée en laboratoire, a détecté une anisotropie horizontale notable surtout en profondeur. Une meilleure qualité a été détectée pour le sol A en comparaison avec le sol V. Cependant, au cours de l'expérimentation, des conditions dénonçant une mauvaise qualité physique du sol n'ont pas été détectées. Par conséquence, pour les zones étudiées, les pratiques agricoles ne peuvent pas être considérées comme responsables d'importants processus de dégradation du sol.