Daily measurements of evapotranspiration, mean soil moisture in the root zone and percolation out of the root zone collected in a cropped maize field in Northern Italy (Landriano-PV) were used to test the performances of two models: SWAP, a widely used hydrological model based on Richards equation, and ALHyMUS, a conceptual model based on a reservoir cascade scheme. Each model was implemented with three different sets of hydraulic parameters values, derived by applying three well-known Pedo-Transfer Functions to the texture and organic matter measurements collected at the experimental site. Simulations were run using meteorological data measured at the site for the time period June - October 2006. The results confirm the existence of a wide range of variation of the parameter values in the different sets, remarkably in the case of hydraulic conductivity. This is reflected in a high variability of the output variables of each model, which often is larger than the difference between the same outputs for the two models. Finally, the comparison shows that a good agreement of soil moisture patterns may occur even if evapotranspiration and percolation fluxes are significantly different; therefore multiple output variables shall be considered to test the performances of methods and models.

L'évapotranspiration, l'humidité moyenne du sol dans la zone racinaire et la percolation, ont été mesurées quotidiennement dans un champ de maïs au nord de l'Italie et utilisées pour tester la performance de deux modèles : SWAP, un modèle hydrologique basé sur l'équation de Richards, et ALHyMUS, un modèle conceptuel basé sur un réservoir système cascade. Chaque modèle a été exécuté pour trois séries de paramètres hydrauliques à valeurs diverses, dérivées de trois fonctions de pédotransfert bien connues, qui ont été appliquées aux mesures de la texture et de la matière organique du champ expérimental. Les simulations ont été élaborées en utilisant des données météorologiques mesurées sur le site pour la période de juin à octobre 2006. Les résultats confirment l'existence d'une grande variabilité des valeurs des paramètres hydrauliques pour les trois séries, en particulier la conductivité hydraulique. Cela entraine une grande variabilité des résultats de chaque modèle, qui est souvent plus grande que la différence entre les résultats des deux modèles obtenus à partir des mêmes paramètres. Enfin, la comparaison montre que les valeurs d'humidité du sol peuvent être en accord, même si les flux d'évapotranspiration et de percolation sont significativement différents; par conséquent, plusieurs variables de sortie devraient être prises en compte afin de tester les performances des méthodes et des modèles.