Lucerne (Medicago sativa) is the most important fodder crop in the oases of Tunisia. A total of 20 accessions from representative 'Gabssia' landraces were collected during the growing season of 2004 and evaluated ex situ on IRA experimental fields in Médenine and Gabes. Considerable variation was observed for all the characters studied according to the descriptors published by CEC and IBPGR (1984). For most variables, in particular yield, a significant difference was obtained between accessions. A new breeding programme was initiated in IRA (Institut des Régions Arides) within the PERMED project - PL 509140, 2004. Ideotypes collected from different oasis environments were used for plant breeding and selection of new varieties. A selection method was developed to select alfalfa for drought resistance in IRA Gabes and for salt resistance in IRA Médenine.

La luzerne (Medicago sativa) est le fourrage vert le plus important dans les oasis de la Tunisie. Un total de 20 accessions représentant les idéotypes locaux 'Gabssia' a été rassemblé pendant la saison de culture (2004) et a été évalué ex situ dans les parcelles expérimentales de l'IRA de Médenine et Gabès. On a observé une considérable variation entre les accessions collectées pour tous les caractères étudiés selon les descripteurs édités par CEC et IBPGR (1984). Pour la plupart des variables, en particulier le rendement, une différence significative a été obtenue entre les accessions. Un nouveau programme de sélection variétale a été lancé à l'IRA (Institut des Régions Arides) dans le cadre du projet (PERMED - PL 509140, 2004) pour l'obtention de nouvelles variétés. La méthode de sélection a été développée pour choisir une luzerne plus résistante à la sécheresse pour les oasis de Gabès et plus résistante aux eaux saumâtres de la région de Médenine.