Mediterranean saltbush (Atriplex halimus) has been evaluated by ICARDA and other Mediterranean research institutions as a potential alley crop with cereals to provide protein and mineral supplement to cereal straw and stubbles, and in regard to its other environmental effects such as control of soil erosion in cultivated steep slopes, and as a refuge and feed for wild fauna. Recent results have shown the existence of diploid and tetraploid saltbush populations in the Mediterranean basin, and that saltbush ploidy has an effect on the plant tolerance to environmental stresses, the quantity of its edible biomass, and also the quantity and quality of seed it produces and the vigour of young seedlings. Tetraploid saltbush populations produce more seed per plant, larger seeds and more vigorous seedlings than diploid saltbush populations; however, diploid saltbush fruits contain a larger proportion of seed and seeds germinate better; beside these ploidy differences, there is also a large inter population variability. All together, these factors justify the need to evaluate the quality of the seed before any large saltbush plantation programme is started.

Le Pourpier de mer (Atriplex halimus) a été évalué par ICARDA et d'autres établissements méditerranéens de recherches comme une récolte potentielle cultivée en couloirs avec des céréales pour fournir la protéine et le supplément minéral à la paille et aux chaumes de céréale, et en vue de ses autres effets sur l'environnement tels que le contrôle de l'érosion du sol dans les pentes raides cultivées, et comme refuge et alimentation pour la faune sauvage. Les résultats récents ont montré l'existence de populations diploïdes et tétraploïdes de A. halimus dans le bassin méditerranéen, et cette ploïdie chez A. halimus a un effet sur la tolérance de la plante aux effets adverses environnementaux, la quantité de sa biomasse comestible, et également la quantité et la qualité de la graine qu'elle produit et la vigueur des jeunes plantes. Les populations tétraploïdes de A. halimus produisent plus de graines par plante, de plus grandes graines et des jeunes plantes plus vigoureuses que les populations diploïdes de A. halimus; cependant, les fruits diploïdes de A. halimus contiennent une plus grande proportion de graines et les graines germent mieux ; outre ces différences de ploïdie, il y a également une grande variabilité inter populations. Tous ensemble, ces facteurs justifient la nécessité d'évaluer la qualité de la graine avant de commencer un quelconque grand programme de plantation de A. halimus.