Water stress, especially during the warm periods, is one of the main factors limiting plant growth. Eight varieties of exclusively atmospheric N2 fixing alfalfa plants were grown in 7 litres white plastic pots filled with sand in a greenhouse. The experiment was conducted during 6 months including spring and summer periods. Control plants were grown in optimal water availability conditions whereas droughted plants were watered at 50% of control. Sicilano Magali and Sardi were the varieties with larger DM production as a consequence of their larger CO2 fixation rates. Drought induced stomatal closure phenomena with the consequent reduction on photosynthesis and plant growth (60%). Elevated temperature decreased DM of control and droughted plants. Compared to the corresponding droughted plants, during the warm period, control plants were not able to adjust stomatal closure. In both water regimes, elevated temperatures induced the death of several nodules with its consequent effect on N2 fixation.

Le stress hydrique est, particulièrement pendant les périodes chaudes, un des facteurs principaux limitant la croissance des plantes. Huit variétés de luzerne fixant exclusivement le N2 atmosphérique ont été cultivées en serre dans des pots de plastique blanc de 7 litres remplis de sable. L'expérience a été conduite pendant 6 mois incluant des périodes de printemps et d'été. Les plantes témoins ont été cultivées dans des conditions de disponibilité optimale d'eau tandis que des plantes en conditions de stress hydrique ont été arrosées à 50% des témoins. Sicilano Magali et Sardi étaient les variétés avec la plus grande production de MS comme conséquence de leur fort taux de fixation du CO2. La sécheresse a induit des phénomènes de fermeture des stomates avec une réduction conséquente de la photosynthèse et de la croissance (60%). La température élevée a diminué la MS des témoins et des plantes en conditions de stress hydrique. Comparées aux plantes stressées, les plantes témoins n'étaient pas capables d'ajuster l'ouverture des stomates pendant la période chaude. Dans les deux régimes d'eau, la température élevée a induit la mort de plusieurs nodules avec un effet conséquent sur la fixation du N2.