Dans un environnement méditerranéen subhumide (Alger), l'utilisation de l'eau et son efficacité d'utilisation (WUE) seront abordés, deux années successives, sur le comportement de 16 cultivars de luzerne pérenne (originaires de différents pays méditerranéens) soumis à deux régimes hydriques (en pluvial et en irrigué proche de l'ETM). En conduite pluviale, nous avons utilisé la méthode du bilan hydrique in situ via la méthode neutronique, par parcelle élémentaire, pour quantifier la consommation en eau (ETR). L'année d'installation laisse entrevoir des différences claires entre les cultivars et les saisons. L'année d'après, des différences assez sensibles entre cultivars et entre saisons apparaissent. La biomasse produite varie de 6,1 à 12,4 t MS ha-1 en pluvial et entre 11,8 et 18 t MS ha-1 en irrigué. La gamme des WUE se situe entre 0,5 à 4 kg MS m-3 d'eau consommée. La WUE devrait permettre de dégager la tendance à une sélection des cultivars.

In a Mediterranean sub-humid environment (Algiers), water production and use efficiency (WUE) were studied over two subsequent years, regarding the behaviour of 16 cultivars of perennial alfalfa (from various Mediterranean countries) subject to two water regimes (rainfed and irrigated conditions close to ETM). Under rainfed, we used the in situ water balance method through the neutron method, by elementary plot, in order to quantify water consumption (ETR). The establishment year suggests clear differences between cultivars and seasons. The following year, quite sensitive differences between cultivars and seasons emerged. Biomass production varied from 6.1 to 12.4 t DM/ha under rainfed conditions and between 11.8 and 18 t DM/ha under irrigation. WUE ranged between 0.5 to 4 kg DM/m3 of water consumed. WUE is expected to be used for selecting cultivars.