Any method for identifying priority conservation areas should take into account the effect of the surface area on species richness. We examined the importance of the plant species-area relationship in a set of 79 areas with a Mediterranean-type climate of the southwestern Mediterranean Basin. The results confirm that the plant species-area curve for Mediterranean grasslands and woodlands in this region fits a power function model. Examination of species/area ratios for these areas suggests also that it is better to have several reserves of medium size (< 100,000 ha) than only one large reserve to support the highest number of plant species at the least cost of protection.

Toute méthode visant à identifier les zones prioritaires de conservation devrait prendre en compte l'effet de la superficie sur la richesse des espèces. Nous examinons l'importance de la relation espèces végétales-superficie parmi un groupe de 79 zones à climat méditerranéen au sud-ouest du Bassin Méditerranéen. Les résultats confirment que la courbe espèces-superficie pour les paturâges et les bois dans cette région s'ajuste à un modèle de fonction potentielle. L'analyse de la relation espèces-superficie suggère aussi qu'il est préférable d'avoir plusieurs réserves d'une grandeur moyenne (< 100 000 ha) plutôt qu'une grande réserve, pour maintenir le plus grand nombre d'espèces végétales à un moindre coût de protection.